„Schnell! Bringt Stadtfürst Rocky auf mein Schiff!“
Nachdem die Schlacht vorbei war, sank das schwer beschädigte Kriegspferd langsam in den Wald hinab, und Berg ließ sofort jemanden Rocky auf sein Flaggschiff bringen. Zur gleichen Zeit hatte Karina bereits die Void Magic Warriors angeführt, um das Schlachtfeld zu durchsuchen und sicherzustellen, dass keine Feinde mehr übrig waren, und kam dann zu Bergs Flaggschiff.
„Du bist ein zäher Brocken.“
Nachdem er Rocky an Bord und in seine eigene Kabine gebracht hatte, sagte Berg mit einem Grinsen, denn er konnte sehen, dass Rocky zwar in dem letzten Kampf verletzt worden war, die meisten Verletzungen jedoch nur oberflächlich waren und er insgesamt in Ordnung zu sein schien.
Für Berg war das wie ein Wunder. Er hatte den Kampf aus der Ferne beobachtet, als das Flaggschiff des Feindes frontal aufeinanderprallte und dann ein Feuergefecht begann – eine Taktik, die eindeutig auf gegenseitige Vernichtung abzielte. In einer solchen Situation war es wirklich ein Wunder, dass Rocky ohne schwere Verletzungen überlebt hatte.
„Das liegt daran, dass du zu spät gekommen bist.“
Rocky lag im Bett und schüttelte hilflos den Kopf.
„Ich habe mein Bestes gegeben. Wer hätte ahnen können, dass der Feind so verzweifelt versuchen würde, durchzubrechen?“
Berg verteidigte sich mit einer Grimasse, nicht dass er sich nicht genug angestrengt hätte, aber der Feind war einfach zu widerstandsfähig. Bleib auf dem Laufenden über My Virtual Library Empire
„Ja, wir haben sie alle unterschätzt.“
Als Rocky das hörte, nickte er entschlossen und zeigte damit, dass Berg vollkommen Recht hatte.
Er, Karina und Berg hatten diesen Hinterhalt akribisch geplant und alles berücksichtigt, was ihnen eingefallen war, außer der Hartnäckigkeit des Feindes.
Zuvor hatten Rocky und Karina zahlreiche Luft- und Großschlachten erlebt, aber noch nie waren sie einem so furchterregenden Feind wie Lapaton begegnet. Mit „furchterregend“ war hier nicht die Bewaffnung gemeint, sondern der Kampfgeist des Feindes.
Lapatons Reaktionen nach dem Hinterhalt waren makellos. Angesichts der Situation traf er die richtigsten und präzisesten Entscheidungen, und die Widerstandskraft, die er und seine Truppen im letzten Moment zeigten, war so beeindruckend, dass sie jedem Respekt abverlangte – etwas, womit Rocky, Karina und Berg nicht gerechnet hatten.
Obwohl sie die Schlacht gewonnen hatten, und zwar auf beeindruckende Weise, empfand Rocky keine Freude, denn die Schlacht hatte ihm ein Problem bewusst gemacht, das sie zuvor nicht bedacht hatten: Der Feind, dem sie nun gegenüberstanden, war nicht mehr die schwache Truppe, gegen die sie früher gekämpft hatten. Sie mussten sich nun und in Zukunft Gegnern stellen, die ebenso geschickte Krieger waren wie Lapaton, vielleicht sogar noch anspruchsvollere Gegner.
Das war etwas, worauf Rocky und seine Verbündeten achten mussten, sonst würde selbst der beste Plan nichts bringen.
„Alles okay?“
In diesem Moment kam auch Karina in den Raum, immer noch in ihrer Void Magic Warrior-Ausrüstung, nur den Helm hatte sie abgenommen.
„Mir geht es gut. Wie ist es mit dem Feind gelaufen?“
Rocky schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass er weitgehend unverletzt war, und fragte schnell.
„Ich habe nachgesehen, niemand ist entkommen, niemand hat überlebt. Nur das Frachtschiff ist noch da.“
„Wie viele Frachtschiffe sind noch übrig?“
Als Berg von den Frachtschiffen hörte, fragte er hastig.
„Wo soll ich das wissen? Frag sie später selbst, ich habe schon jemanden gezählt.“
Karina verdrehte die Augen und setzte sich auf den größten und schönsten Stuhl in der Kabine.
„Schwester, sei vorsichtig, dieser Stuhl ist aus Purpur-Zauberholz und kostet Zehntausende Goldmünzen!“
Als Berg Karina in ihrer Rüstung auf seinem Lieblingsstuhl sitzen sah, verspürte er einen stechenden Schmerz.
„Wirklich?“
Er hätte sie besser nicht daran erinnert, aber als er es tat, hob Karina die Augenbrauen und hinterließ mit einer schnellen Bewegung ihres Fingers eine Spur auf der Armlehne des Stuhls, die Berg fast zu Tränen rührte.
„Meine Herren“,
In diesem Moment klopfte ein Adjutant unter Karinas Befehl an die Tür und trat ein.
„Sprich.“
Karina drehte den Kopf zu dem Adjutanten und nickte.
„Meine Damen und Herren, die Schadensbewertung ist abgeschlossen. Wir haben insgesamt einundzwanzig Kriegsschiffe verloren, darunter dreizehn Begleitschiffe und acht Zerstörer, von denen zehn, darunter die War Steed, schwer beschädigt wurden und möglicherweise nicht mehr kampffähig sind“, berichtete der Adjutant.
„Was das Personal betrifft, so wurden keine Void Magic Warriors verletzt, die Besatzung …“
Der Adjutant stand an der Tür und beendete schnell seinen Bericht über den Verlauf der Schlacht.
Die drei Personen im Schlafzimmer tauschten nach dem Bericht des Adjutanten einen Blick aus.
„Du kannst gehen.“
Karina winkte den Adjutanten mit einer Handbewegung weg, sodass nur noch die drei im Schlafzimmer waren.
„Was denkst du?“
„Die Verluste sind viel größer als wir erwartet hatten …“
Nach einem Blick auf die beiden anderen sagte Berg mit besorgter Miene, und weder Rocky noch Karina konnten das mit einem Kopfschütteln leugnen.
Tatsächlich waren die Verluste in dieser Schlacht viel größer als erwartet.
Nach ihrer ursprünglichen Schätzung hätten die Verluste durch den Angriff auf den Handelskonvoi und den Hinterhalt auf die Verstärkungstruppen unter zehn Kriegsschiffen bleiben sollen, aber unerwarteterweise war Lapatons Gegenangriff zu heftig; fünfzehn der einundzwanzig verlorenen Schiffe wurden bei dem Versuch, sie aufzuhalten, versenkt, was weit über ihren Erwartungen lag.
Was sollten sie also mit ihrem nächsten Plan machen?
Für diesen Angriff hatten Rocky und sein Team einen kompletten Plan ausgearbeitet, aber jetzt war der Plan kaum in Gang gekommen, als er einen unerwarteten Schlag erlitt, der sie unvorbereitet traf.
Nach einer kurzen Stille schauten Karina und Berg zu Rocky, da er diese Operation leitete und für ihre Durchführung verantwortlich war. Angesichts eines so bedeutenden Rückschlags zu Beginn war es natürlich Rockys Entscheidung, ob sie weitermachen sollten oder nicht.
Rocky runzelte die Stirn und sagte nichts, während Karina und Berg ihn ansahen.
Zwanzig Kriegsschiffe waren zerstört, zehn weitere außer Gefecht gesetzt, sodass ihnen nur noch etwa fünfzig Schiffe für weitere Kämpfe zur Verfügung standen – eine extrem angespannte Situation, wenn sie die Operation fortsetzen wollten, und ein großes Risiko.
Andererseits würden sie bei einem Rückzug nicht allzu viel verlieren, denn wie der Adjutant berichtet hatte, waren von den mehr als zwanzig Handelsschiffen, die sie ursprünglich gekapert hatten, siebzehn noch intakt. Mit all diesen Schiffen und ihrer Ladung könnten sie nicht nur ihre Verluste decken, sondern sogar einen kleinen Gewinn erzielen und zumindest sicherstellen, dass sie keinen Verlust machen würden.
Wenn sie sich aber für die Flucht entschieden, müssten sie so weit und so schnell wie möglich davonlaufen, weil es nicht lange dauern würde – vielleicht ein paar Tage oder eine Woche bis zehn Tage –, bis die Rebellenarmee alles, was sie getan hatten, gründlich untersuchen könnte. Dann würden sie unweigerlich bis zum Ende des Krieges gnadenlos verfolgt werden.
Daher war ihr nächster Schritt entscheidend …
