Als Athena Rockys Frage hörte, sagte sie nichts und nickte nur…
Das veränderte Rockys Gesichtsausdruck total! Nachdem er Athena eine Weile mit finsterem Blick angestarrt hatte, wandte er sich an die anderen: „Leute, geht alle.“
Nach diesen Worten sahen sich Monte und die anderen an, konnten aber nichts mehr sagen und verließen nur mit einer Verbeugung die Halle des Stadtfürsten.
Als alle gegangen waren, blieben nur noch Rocky, Liliya und Athena in der Halle zurück. Dann fragte Rocky: „Athena, willst du damit andeuten, dass die Allianz gegen mich vorgehen will?“
„Nein.“
Athena schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass sie das nicht meinte, was Rocky ziemlich verwirrte. Aber er war nicht lange verwirrt, denn Athena erklärte ihm bald: „Mein Herr, allein aufgrund der aktuellen Situation kann ich noch nicht sagen, ob die Allianz sich schon gegen uns gestellt hat. Aber eins ist sicher: Die Allianz weiß definitiv etwas.“
„Was weiß sie?“
„Die Allianz könnte an dem Plan gegen dich beteiligt gewesen sein, oder auch nicht, aber unabhängig davon weiß der Ältestenrat der Allianz definitiv etwas, das wir nicht wissen, weshalb sie die Gelegenheit genutzt haben, um Schwierigkeiten zu verursachen. Davon bin ich überzeugt.“
„Ich verstehe …“
Diese Worte ließen Rocky unwillkürlich die Stirn runzeln, da Athena ihm immer noch nicht die Antwort gegeben hatte, die er hören wollte. Aber selbst so war seine Lage schon schlimm genug, denn die Handlungen der Allianz machten deutlich, dass sie für Rocky keine verlässliche Stütze mehr waren. Sie nutzten sogar seine Schwierigkeiten aus.
Dieses Ergebnis war vielleicht nicht das schlechteste, aber dennoch ziemlich schlecht.
Nachdem er einen Moment lang mit gerunzelter Stirn nachgedacht hatte, sah Rocky Athena wieder an: „Was sollen wir jetzt tun?“
Als hätte sie nur darauf gewartet, dass Rocky diese Frage stellte, antwortete Athena sofort: „Mein Herr, wir haben jetzt zwei Möglichkeiten.“
„Erstens können wir den Forderungen der Allianz nachkommen. Ob es sich nun um die bewegliche Festung, die Manamaschine oder die Donnerfalkenrüstung handelt, wenn wir der Allianz eines dieser Dinge überlassen, können wir genügend Beitragspunkte sammeln. Auf diese Weise wäre nicht nur die Himmlische Vorfahrenstadt kein Problem mehr, sondern auch unsere Beziehung zur Allianz würde sich etwas entspannen.“
„Wenn du das nicht tun willst, bleibt uns nur ein Weg, nämlich der, uns der Bedrohung durch die Himmlische Ahnenstadt allein zu stellen.“
Athena sagte das langsam, während sie Rocky ansah.
Das waren die einzigen beiden Wege, die Rocky jetzt offenstanden: sich der Allianz zu unterwerfen und ihr zu geben, was sie wollte, oder sich der Bedrohung allein zu stellen. Es gab nur zwei Optionen, keinen Mittelweg.
Theoretisch sollte diese Entscheidung nicht schwer sein, da es nur zwei Optionen gab und die Vor- und Nachteile jeder Option klar zu erkennen waren. Vielleicht hatte Athena deshalb keine weiteren Erläuterungen gegeben, nachdem sie die beiden Optionen aufgezählt hatte.
Doch angesichts dieser einfachen Wahlmöglichkeiten geriet Rocky ins Zögern.
Er runzelte die Stirn, dachte lange nach und sagte schließlich zu Athena: „Sag allen, sie sollen wie geplant weitermachen. Wenn die Allianz uns nicht hilft, werden wir uns allein der Himmlischen Vorfahrenstadt stellen!“
Überraschenderweise entschied sich Rocky zwischen zwei Optionen mit so klaren Konsequenzen für die zweite!
Als er jedoch ausgesprochen hatte, erschien ein Lächeln auf Athenas Gesicht, sie stimmte zügig zu, drehte sich um und ging.
Erst als ihre Gestalt aus der Halle des Stadtfürsten verschwunden war, kam Liliya zu Rocky und sah ihn etwas verwirrt an:
„Rocky, hast du vor, mit der Allianz zu brechen?“
Die Entscheidung schien gerade noch so einfach, aber tatsächlich zeigte diese scheinbar einfache Option Rockys Haltung. Und aus der endgültigen Entscheidung wurde sie klar. Er wollte die Allianz nicht anflehen!
Das kam für Liliya etwas unerwartet, daher fragte sie Rocky, was er wirklich meinte.
Rocky hatte Liliya gegenüber natürlich nichts zu verbergen, also seufzte er und sagte langsam: „Ich will nicht mit der Allianz brechen. Ich will nur nicht von ihnen kontrolliert werden.“
„Athena hatte gerade recht“, sagte Rocky, „solange ich die Technologie, die ich kontrolliere, zur Verfügung stelle, auch wenn es nur eine ist, wird mir die Allianz helfen. Aber sobald ich das tue, bin ich im Grunde genommen der Gnade der Allianz ausgeliefert. Sie werden alle Mittel einsetzen, um mir alles zu nehmen, was ich besitze. Das kann ich nicht zulassen.“
Rocky sah Liliya an und wirkte erschöpft.
Die beiden Optionen, die Athena ihm gegeben hatte, schienen nur die Gegenwart zu betreffen, aber in Wirklichkeit entschieden sie über die Zukunft.
Dieses Mal musste Rocky der Allianz etwas von sich selbst geben, um Schutz zu bekommen, aber was würde beim nächsten Mal passieren?
Was, wenn die Stadt der Erdvorfahren das nächste Mal auftauchte? Was dann?
Müsste er dann wieder etwas aus seinem Besitz opfern, um den Schutz der Allianz zu erhalten? Wenn ja, würde dann nicht langfristig alles, was er kontrollierte, von der Allianz übernommen werden?
Das war nicht das Ergebnis, das Rocky wollte.
„Nun, solange du es dir gut überlegt hast, ist es in Ordnung. Ich werde jetzt gehen.“
Als sie seine Worte hörte, nickte Liliya mit dem Kopf; schließlich würde sie Rocky wie immer unterstützen, egal wie er sich entscheiden würde. Dann drehte sie sich um und verließ die Halle des Stadtfürsten.
Ihre Abreise überraschte Rocky, und gerade als er sie zurückhalten wollte, kam Athena zurück, und als er sie wieder sah, öffnete Rocky den Mund, um etwas zu sagen, seufzte aber schließlich nur in seinem Herzen: „Frauen …“
„Du kennst doch schon die Absichten der Allianz, oder?“
Rocky schob seine inneren Gedanken über Frauen beiseite und fragte Athena, als sie näher kam.
Wenn man darüber nachdachte, schien Athena nur über die aktuelle Situation gesprochen zu haben. Aber wenn man jedes Wort genau überlegte, wurde klar, dass fast jeder Satz eine tiefere Bedeutung hatte, besonders die beiden Optionen, die sie am Ende genannt hatte.
Als sie wieder auftauchte, musste Rocky sie einfach fragen.
„Ja, die Absichten des Ältestenrats sind nicht schwer zu erraten“, antwortete sie.
Auf diese Frage hin nickte Athena vielsagend und deutete damit an, dass sie die Absichten der Allianz tatsächlich schon längst erraten hatte.
Das war auch der Grund, warum Athena so überrascht war, als Liliya die Nachricht von der Truppenmobilisierung durch Howling Sky überbrachte, da dies deutlich von ihren Erwartungen abwich. Aber Athena war Athena, und letztendlich entwickelten sich die Dinge so, wie sie es erwartet hatte.
„Ha …“
Diese Antwort brachte Rocky zum lachen, woraufhin er sich in seinem Stuhl zurücklehnte und Athena ansah: „Also, denkst du, meine Entscheidung ist richtig?“
„Mein Herr, sie ist äußerst richtig.“
„Oh? Mein Vorgehen könnte zu einem Bruch mit der Allianz führen, und das ist auch richtig?“
„Ein Bruch wäre sogar noch besser.“
„Warum?“
„Weil du, mein Herr, sobald es zu einem Bruch kommt, nicht mehr nur eine Schachfigur bist, sondern der Spieler.“
Während sie sprach, warf Athena einen Blick auf Rocky und lächelte leicht.
