„– Novo? Hallo?“
Sie schreckte hoch. „Entschuldigung, wie bitte?“
Dr. Manello starrte sie einen Moment lang an. Dann ließ er sich auf seine Fersen sinken. „Willst du mir sagen, was hier wirklich los ist?“
„Wie ich schon sagte, nichts. Ich habe nur etwas Komisches gegessen.“
„Was war das?“
„Ich weiß es nicht mehr.“ Als sein Gesichtsausdruck sich in einen zu klaren Blick verwandelte, stand sie auf und ging umher. „Ehrlich, morgen Abend geht es mir wieder gut.“
„Wenn du mit jemandem reden möchtest …“
„Ich möchte absolut mit niemandem reden.“
„Okay.“ Er streckte die Hände aus. „Ich lasse dich in Ruhe.“
Dr. Manello packte seine kleine schwarze Tasche wieder und stand dann wieder vor ihrer Tür. „Ruf mich aber an, wenn du Fieber bekommst oder dich übergeben musst.“
„Das wird nicht nötig sein.“ Sie ging zur Tür, um ihn hinauszulassen. „Danke, dass du gekommen bist …“
„Ich mache mir Sorgen um dich. Und nicht aus medizinischer Sicht.“
Aus irgendeinem Grund musste sie an den Patienten in der Klinik denken, der die ganze Zeit geschrien hatte. Wenn sie den Verstand verlieren würde, dachte sie, hätten sie zumindest Erfahrung im Umgang mit Verrückten.
Aber das würde ihr nicht passieren. Das würde sie einfach nicht zulassen.
„Das werde ich nicht“, sagte sie zu ihm. „Ich mache mir überhaupt keine Sorgen um mich.“
Wenn sie das bisher überstanden hatte, würde es ihr auch gelingen, sich mit der Tatsache abzufinden, dass Peyton genau der war, für den sie ihn gehalten hatte. Darauf hatte sie schon trainiert.
—
Wo zum Teufel war sie?
Als Peyton vierzig Minuten später den Kraftraum des Trainingszentrums betrat, suchte er unter den verschiedenen Körpern auf den Geräten und Matten nach ihr … und fand sie nicht.
Mit gerunzelter Stirn ging er zu Brother Qhuinn. „Hey, hast du Novo gesehen?“
„Sie hat sich krankgemeldet. Sie sagte, sie fühle sich nicht gut.“
Peytons erster Impuls war, sich in eine Rakete zu setzen und quer durch die Stadt zu rasen. Das Problem dabei? Er hatte keine Rakete und er kannte ihre Adresse nicht – aber Moment mal, er hatte ihr doch etwas zu essen gegeben, oder?
„Hat sie gesagt, was ihr fehlt?“
„Nein. Nur, dass ihr schlecht ist und sie zu Hause bleibt. Sie klang übel, aber nicht sterbenskrank.“
„Könnte es etwas mit ihrem Herzen sein? Ein Problem aufgrund von …“
„Ich hab Manny Bescheid gesagt, der ist rübergegangen und hat nach ihr gesehen. Er meinte, es sei eine ganz normale Lebensmittelvergiftung oder so etwas. Es ist nichts Ernstes.“ Die blauen und grünen Augen des Bruders ruhten auf ihm. „Fällt dir sonst noch etwas ein, was sie beunruhigen könnte?“
„Als sie mich am Abend verlassen hat, habe ich …“ Er presste die Lippen zusammen. „Nein, mir fällt nichts ein.“
„Vielleicht würde sie sich über eine SMS oder einen Anruf von einem Klassenkameraden freuen?“, fragte der Bruder gedehnt. „Oder über einen Besuch nach dem Unterricht?“
„Ja. Das ist eine gute Idee – darf ich gehen?“
„Ja. Dann musst du arbeiten.“
„Kein Problem.“
Peyton rannte in die Umkleidekabine und ging zu der Stelle, wo er seine Tasche auf den Boden geworfen hatte, ohne sie in einen Spind zu räumen. Er kramte seine Kleidung und seine Waffen durch und schnappte sich sein Handy. Nichts von ihr.
Sein erster Anruf landete auf der Mailbox. Der zweite … ja, auch.
Er hielt seine SMS kurz und bündig: „Alles okay? Kann ich dir was mitbringen?“
Peyton wartete fünf Minuten. Dann musste er zurück in den Unterricht.
Eineinhalb Stunden später, in der Pause zwischen Kraftraum und Schießstand, schaute er wieder auf sein Handy. Nichts. Also rief er an. Schickte noch eine SMS.
Und dann machte er dasselbe noch einmal, als sie nach 90 Minuten zum Unterricht zurückkehrten. Nichts. Auch nicht, nachdem er noch einmal angerufen hatte. Er schickte noch ein paar SMS.
Was, wenn sie ohnmächtig geworden war?
Er war kurz davor, den Unterricht zu hängen und den Bus zu rufen, als sein Handy klingelte. Die SMS war von ihr: „Alles klar. Wir sehen uns morgen.“
Das war alles.
Seine Finger flogen über den Bildschirm seines Handys und tippten alle möglichen Nachrichten wie „Ich komme vorbei“, „Ich bringe Suppe mit“, „Heizkissen“ usw. usw. usw.
Es kam keine Antwort.
„Alles klar?“, fragte Craeg an der Tür zum Flur. „Alles okay mit Novo?“
Peyton räusperte sich. „Ah, ja, alles gut. Ihr geht’s super. Sie kommt morgen Abend.“
Obwohl Handys außerhalb des Umkleideraums verboten waren, steckte er seines in seine Fleece-Tasche.
Was zum Teufel war hier los?
Der Unterricht war eine Qual, aber er war erleichtert, dass er und Novo am nächsten Abend zumindest mit Blay und Qhuinn zusammenarbeiten mussten. Sie würden als erstes Team wieder raus auf das Feld gehen – als ob die Bruderschaft den Vorfall in der Gasse mit CTRL/ALT/DEL löschen und die neue Weltordnung mit einem guten Start beginnen wollte.
So wie es aussah, würde das seine erste Gelegenheit sein, sie zu sehen.
Als der Abend endlich vorbei war, trampelte Peyton fast die Leute nieder, um in den Bus zu kommen – was dumm war. Das würde ihn nicht schneller vom Gelände bringen. Und Herrgott, konnte der Butler den Berg nicht langsamer runterfahren?
Er nahm nichts von den Gesprächen um ihn herum wahr, und die Leute schienen zu erkennen, dass er in einer Extremsituation war, und ließen ihn in Ruhe.
In dem Moment, als der Bus anhielt, war er an der Tür, aber als er in die Nacht hinausstürmte, wurde ihm klar, dass er nicht wusste, wohin er gehen sollte. Er schloss die Augen und ließ sich von seinem Instinkt leiten, während seine Mitauszubildenden einer nach dem anderen davonliefen.
Er lokalisierte das Signal seines Blutes im Westen. Und nicht weit entfernt.
Er reiste als Molekülwolke und formte sich vor einem vierstöckigen Haus in einem mittelmäßigen Stadtteil wieder. Es war keine Bruchbude, aber auch kein Kandidat für die Architekturzeitschrift Architectural Digest. Im Keller … er konnte sie im Keller spüren. Aber wie sollte er hineinkommen?
Wie auf Stichwort öffnete jemand die Außentür zum Vorraum, und Peyton nahm die sieben Stufen drei auf einmal.
„Hey! Kannst du die Innentür aufhalten?“
„Klar.“ Der Typ lehnte sich zurück und hielt die Innentür offen. „Hast du deinen Schlüssel vergessen?“
„Den meiner Freundin.“
„Kenne ich. Bis später.“
„Danke.“
Peyton ging rein und sah sich um. Es musste einen Weg geben, um in das Untergeschoss zu gelangen – da. In der hinteren Ecke.
Es war niemand sonst da, also konnte er einfach wollen, dass sie sich öffnete – Scheiße, warum war er draußen nicht darauf gekommen?
Na ja, weil sein Gehirn total im Eimer war, vielen Dank auch.
Er ging hinüber und versuchte den mentalen Trick – aber er funktionierte nicht bei einem Kupferriegel. Es war also ganz klar, dass unter diesen Menschen Vampire lebten.
Er überlegte, sie anzurufen, aber die Situation war so seltsam, dass er das Gefühl hatte, Novo würde ihn nicht hereinlassen. Vielleicht war das aber auch nur Paranoia. Wer zum Teufel wusste das schon –
Die Tür schwang auf und er sprang zurück. Als er sah, wer es war, hätte er sie fast umarmt. „Novo! Du bist es!“
„Was machst du hier?“
Ihre Stimme klang so leblos wie die eines Computers, sie war blass wie ein Geist und ihre Augen waren tot.
„Geht es dir gut?“, fragte er und streckte die Hand nach ihr aus.
Sie wich einen Schritt zurück. „Mir geht es gut. Was machst du hier?“
„Was ist los? Was … Ich verstehe nicht, was los ist.“
„Ich habe mich nicht gut gefühlt. Jetzt geht es mir besser. Ich komme morgen wieder zum Unterricht. Das habe ich dir doch gesagt.“
Ihr Haar war geflochten und über ihre Schulter fallen gelassen, ihre Jeans und ihr Sweatshirt waren nichts Ungewöhnliches, an den Füßen trug sie Adidas-Badeschuhe mit dicken Socken – als würde sie sich auf einen gemütlichen Abend zu Hause vorbereiten. Aber ihre Augen. Sie waren matt wie alte Flusssteine.
„Wo bist du?“, platzte es aus ihm heraus. „Was –“
Sie hob die Hände. „Okay, ich bin fertig. Ich will, dass du gehst. Ich habe dich nicht hierher eingeladen, und ich finde es nicht okay, dass du meine Ernährung als Vorwand benutzt hast, um mich aufzuspüren.“
„Dich aufspüren? Wie bitte?“
„Du hast mich verstanden. Ich will nicht, dass du jemals wieder hierherkommst.“
Peyton knirschte ein paar Mal mit den Zähnen. „Okay, lass uns mal einen Schritt zurückgehen. Soweit ich weiß, war alles cool zwischen uns, als du abends mein Bett verlassen hast. Und jetzt tust du so, als wäre ich irgendein Stalker. Ich finde, du schuldest mir eine Erklärung …“
