Luis brach durch die von Baumwurzeln umschlungene Barriere aus und erwartete weitere Hindernisse, aber die Klingen in Black Rocks Händen waren bereits von den Flammen der Abgrundfeuer durchdrungen. Als er sich umdrehte, sah er, dass der riesige Baumgeist bereits wieder zu seinem leblosen, verkrüppelten Zustand zurückgekehrt war und regungslos im Schnee lag.
„Oh nein!“
Mit einem leisen Fluch brach Luis Black Rock ab, sprang auf den Rücken von Dumpling und rannte wild auf die Höhle zu. Doch als er zurückkehrte, fand er nur noch seinen Dämonenjäger Umhang vor – Tina war verschwunden.
Durch seine mentale Wahrnehmung spürte Luis, dass in der Höhle eine Kraft präsent war, die der ähnelte, die er zuvor beim Baumgeist gefühlt hatte. Mit einem ernsten Gesicht legte er seinen Dämonenjägermantel an und ließ Dumpling versuchen, dieser Kraft aufzuspüren. Doch draußen herrschte ein Schneesturm, und Dumplings Wahrnehmung war begrenzt, egal wie stark sie war.
Die plötzliche Erscheinung dieser Kraft deutete klar darauf hin, dass sie Luis anlocken sollte. Da der Fremde sein Ziel bereits erreicht hatte, würde er seine Absichten nicht mehr offenlegen. Somit würde es äußerst schwierig werden, diese Kraft zu finden.
Nachdem er Tide und Bruchwasser wieder an seine Hüfte gesteckt hatte (sie hatten keine Wirkung auf die Verletzungen des Baumgeistes, also hatte er sie nicht benutzt), setzte sich Luis neben das Lagerfeuer und begann zu überlegen, wie er die Mission fortsetzen könnte. Obwohl er sich selbst dafür verantwortlich machte, dass Tina auf mysteriöse Weise entführt wurde, war Selbstvorwürfen in dieser Situation sicherlich nicht zuträglich.
Je schwieriger die Situation war, desto ruhiger musste man bleiben. Wahnsinn war nicht in jeder Situation anwendbar, zum Beispiel in der aktuellen Situation. Wenn Luis kopflos herumlaufen würde, um verzweifelt nach Tina zu suchen, würde er höchstwahrscheinlich Dumplings Energie erschöpfen, ohne auf irgendwelche Antworten zu stoßen.
Es gab immer noch eine Hoffnung, Tina wiederzufinden, denn das Monster hatte zuvor erwähnt, dass sie sein wertvollster Besitz sei. Folglich war es unwahrscheinlich, dass es sie einfach töten würde, schließlich würde niemand seinen kostbarsten Besitz zerstören.
Luis musste die Position des Monsters herausfinden, und die einzige klare Quelle für Informationen war zweifellos die mysteriöse Organisation in dem verschwommenen Städtchen. Da sie es gewagt hatten, einen Vertrag mit dem Monster abzuschließen, wussten sie sicherlich auch einiges über es.
Luis‘ Plan war es nun, am nächsten Morgen, wenn die Sicht besser war, zum verschwommenen Städtchen zu gehen und den Auftraggeber zu finden, um mehr über das Monster zu erfahren.
Als er seinen Ärmel hochzog, bemerkte er, dass es bereits Mitternacht war. Luis hatte nicht vor zu schlafen, da er nicht wusste, ob das unheimliche Monster ihn erneut angreifen würde. Er setzte sich also nur an das Feuer und reinigte den Boden vom dunklen Energieansammlung, während Dumpling, erschöpft von der anstrengenden Flucht, einschlief.
Der nächste Tag begann mit gutem Wetter. Das Morgenlicht drang durch die mit Silber bedeckten Bäume und fiel auf den Schnee in den Bergen – ein wunderschönes Bild, doch Luis hatte momentan keinen Sinn für solche Schönheiten. Er weckte Dumpling, verließ die Höhle und suchte direkt einen Baum in der Nähe, auf den Dumpling klettern konnte, um die Position des verschwommenen Städtchens zu bestätigen, bevor sie erneut aufbrachen.
Gegen 8 Uhr morgens erreichte Luis schließlich die Außengrenze des verschwommenen Städtchens. Wenn er sich nicht irrte, war heute der 19. November, noch ein Tag übrig von dem Zeitrahmen, der im Scroll vermerkt war. Das Städtchen unterschied sich nur wenig von den Informationen, die er in der Dämonenjägergilde gefunden hatte, es schien jedoch sehr abweisend zu sein, so war zumindest Luis‘ erster Eindruck.
Es war nicht wie die gewöhnlichen Städte, die auf Ebenen gebaut waren – dieses verschwommene Städtchen befand sich tatsächlich in einem Tal. Der einzige Weg aus den Bergen schien außerhalb der steilen Felswände nur die Staubstraße zu sein, die aus dem Städtchen führte.
„Fremder, wer bist du?“
Als Luis gerade am Stadteingang ankam, wurde er von einigen bewaffneten Milizionären aufgehalten. Sie sagten, dass sie keine Uniformen des Wachdienstes trugen. Luis hatte bereits vorher gewusst, dass im verschleierten Städtchen kein Wachdienst existierte und die Sicherheit des Ortes allem Anschein nach vollständig von den Milizionären abhing. Doch anhand ihrer Ausrüstung schienen sie sogar besser ausgestattet zu sein als die Polizei im Wachdienst von Candace.
Er zog den Auftragsroll aus seiner Tasche, sprach nicht viel, ließ die Leute einfach wissen, dass sie ihn schnell zum Bürgermeister des verschleierten Städtchens bringen sollten. Als er den Pfad am Stadteingang entlangging, wurde die Situation drinnen klar. Obwohl der äußere Bergpfad etwas chaotisch war, war die Lage im Inneren des verschleierten Städtchens recht ordentlich.
Erst gestern Nacht wütete ein heftiger Schneesturm, doch heute war die Mitte der mit blauen Steinplatten gepflasterten Straße bereits geräumt und mit Strohmatten bedeckt, um zu verhindern, dass Passanten ausrutschen. Die Gebäude entlang der Straße waren keineswegs schlechter als die in Candace, insbesondere das auffällige riesige Herrenhaus im Zentrum des Städtchens, das nur von den edleren Adligen in Candace bewohnt werden konnte.
Unter der Führung der beiden Milizionäre kam Luis schnell zum Eingang des Bürgermeisteranwesens. Einer Dienerin ging ins Haus, um Luis hereinzubitten. Als er eintrat, verbeugten sich ihm am Eingang zwei Reihen von wenigen, aber recht hübschen Dienstmädchen, während der Bürgermeister des verschleierten Städtchens in der Mitte des Saales stand.
Er blickte unwillkürlich zu dieser Person, dem Bürgermeister Bob Ross, der das verarmte Bergdorf angeblich zu Wohlstand geführt hatte, wie es die Gerüchte besagten. Doch in diesem Moment wirkte er nur wie ein gewöhnlicher alter Mann vor Luis.
„Ich bin der derzeitige Bürgermeister des verschleierten Städtchens, Bob Ross. Es ist mir eine Ehre, die Hilfe Ihres Gildenmeisters zu erhalten. Darf ich Ihren Namen erfahren?“
„Nennen Sie mich einfach Luis. Ich bin der Gildenmeister der Dämonenjäger-Gilde von Candace und übernehme diesmal Ihre Mission.“
Als Bob Ross von Luis‘ Identität hörte, erstarrte sein Gesicht einen Moment, bevor er sofort freudig reagierte und Luis herzlich zum Frühstück einlud.
„Ganz lieb von Ihnen, aber haben Sie, Bürgermeister Bob Ross, schon einmal von einem Mädchen namens Tina gehört? Ich traf sie auf dem Weg hierher ins Städtchen.“
Während Luis sprach, beobachtete er Bob Ross‘ Reaktion genau, und sein Dämon Flicken, der auf seiner Schulter saß, hatte bereits sein geistiges Bewusstsein aktiviert. Er musste herausfinden, ob dieser Bürgermeister etwas mit dieser Organisation zu tun hatte!
„Tina? Sprechen Sie von dem Waisenhausmädchen Tina? Ach, das Mädchen hat gestern aus irgendeinem Grund unser Städtchen verlassen. Geht es ihr gut?“
Lüge!
Basierend auf Flickens Informationen wusste dieser Bürgermeister über Tinas Identität Bescheid, aber er log über den Grund für ihr Verschwinden gegenüber Luis. Offenbar war Bob Ross vielleicht auch in den Pakt mit einem Monster involviert. „Gar nicht gut. Dieses Mädchen wurde offensichtlich von einer Organisation ausgenutzt. Sie wurde als Opfer für ein Wesen dargebracht, im Austausch für etwas. Ich habe durch Gespräche mit Tina davon erfahren und wollte sie zurückbringen, aber unterwegs wurde sie von einem Monster entführt.“
Luis entlarvte Bob Ross‘ Lüge nicht sofort, sondern fuhr fort zu sprechen und beobachtete die Reaktion des Bürgermeisters, dessen Gesicht bei der Information von Tina sichtlich steif und überrascht wirkte.
Nachdem Bob Ross erfahren hatte, dass Tina von einem Monster entführt wurde, zeigte sich auf seinem Gesicht zwar ein Ausdruck der Trauer, aber Daria stellte fest, dass sein Inneres in diesem Moment tatsächlich sehr entspannt war. Mit anderen Worten, die Nachricht von Tinas Entführung beruhigte ihn. Es schien also, als ob Bob Ross damit etwas zu tun haben müsste. Luis‘ Gesichtsausdruck blieb unverändert, als er Bob Ross zu einem nahegelegenen Sofa begleitete und darauf wartete, dass Bob Ross frühstückte, während er subtil nach einigen Informationen fahndete. Das schockierende Ergebnis ließ Luis jedoch erzittern. Obwohl Bob Ross hartnäckig die Nachrichten über das Waisenhaus abstreiten mochte, ließ er Luis dennoch wissen, dass das Waisenhaus in dieser kleinen Stadt von der gesamten Bevölkerung gemeinsam errichtet wurde. Das bedeutet also, dass die gesamte Stadt in das Opferritual involviert war. Anschließend fragte er nach der Anzahl der Bewohner der Stadt, die bei 600 lag – eine Zahl, die selbst normale Städte übertrifft. Angesichts einiger Informationen in der Gilde war es offensichtlich, dass etwas seltsam an dieser Stadt sein musste.
Während des Frühstücks erschien eine ziemlich hübsche junge Frau an der Treppe im Obergeschoss der Villa. Luis dachte zunächst, dass dies die Tochter von Bob Ross sei, doch zu seiner Überraschung stellte sich heraus, dass die Frau tatsächlich Bob Ross‘ dritte Ehefrau war!
Obwohl Polygamie in dieser Welt nicht ungewöhnlich war, hegte Luis dennoch Zweifel an der Stadt, nachdem er Bob Ross‘ drei Ehefrauen gesehen hatte. Sicher, Morilun hatte in letzter Zeit viel Geld mit Heilkräutern verdient, aber das konnte keinesfalls der Grund sein, warum so viele junge und schöne Frauen hierher geheiratet hatten! Vergiss nicht, hier handelte es sich nur um eine Bergstadt! Selbst wenn ein ländliches Dorf gut entwickelt war, wie konnte es mit dem glamourösen Stadtzentrum einer mittelgroßen Stadt verglichen werden? Es wäre höchstens auf dem Niveau des Candace-Stadtteils. Warum sollten diese Mädchen, die ein Aussehen auf Adelsniveau hatten, das städtische Luxusleben aufgeben, um hier einen alten Mann zu heiraten, der nicht einmal weiß, ob gewisse Aktivitäten stattfinden können?
In Bezug auf dieses Thema begann Luis damit, herauszufinden, woher die Mädchen stammten. Bob Ross‘ Antwort war Morilun, eine Lüge! Als er dann auf humorvolle Weise fragte, wie Bob Ross damals diese Mädchen erobert hatte, antwortete Bob Ross mit „Gemeinsame Interessen“, wieder eine Lüge! Mit jeder Frage, die Luis stellte, wurde er besorgter, nicht nur wegen der Lügen von Bob Ross, sondern auch wegen der andauernden Lächeln und Neckereien der drei Ehefrauen um ihn herum!
Was war los? Diese drei Mädchen waren offensichtlich auf mysteriöse Weise von Bob Ross aus anderen Orten geholt worden, aber mittels Darias mentaler Verbindung konnte Luis keinerlei Feindseligkeit gegenüber Bob Ross von ihnen wahrnehmen. Stattdessen schien es mehr Liebe und Fürsorge zu sein, was seine Gedanken verwirrte. Dies war die einzige Erklärung, die Luis sich vorstellen konnte, um seine wachsenden Zweifel zu unterdrücken. Also begann Luis damit, nach Informationen über das Monster zu fragen, erhielt jedoch zweifellos eine Vielzahl von Lügen als Antworten, aber auch einige unvermeidbare Wahrheiten, da Bob Ross in Bezug auf die Bekämpfung der Monster aufrichtig war. Daher erlangte Luis letztendlich doch einige Informationen.
