Chapter 404

　　Das Land der Schatten war ein Ort, an dem die Zeit sehr langsam floss und sich sehr langsam veränderte.
　　Das ist keine Übertreibung, die besonderen Regeln dieser Halbdimension hemmen den Fluss der Zeit erheblich, so dass ein Tag hier nur ein Zehntel dessen ist, was er in der Außenwelt ist, oder sogar noch langsamer.
　　Mit anderen Worten, selbst ein Sterbender, der das Schattenreich betreten konnte, würde zehnmal länger leben können, aber es war nicht ganz das, was es zu sein schien, es war kein Segen, zumindest nicht für die Wesen, die im Schattenreich lebten, es bedeutete nur, dass sie mehr Qualen erleiden mussten.
　　Eine Folter, die zehnmal länger war!
　　Es war kein guter Ort für ein Lebewesen, denn die einzigartigen Schatten und Nebel sickerten in den Körper jedes Lebewesens, das sich hier aufhielt, und verwandelten es unbemerkt, wie zum Beispiel Gom.
　　Nachdem es Hera zehntausende von Jahren in dieser Halbdimension begleitet hatte, wurde es fast vollständig in ein Schattenwesen verwandelt, sogar sein eigenes Machtsystem war stark auf Schatten und Dunkelheit ausgerichtet, und wenn Gom es nicht mit Dick in der Welt der Ordnung aufgenommen hätte, wäre es sicher nicht so kläglich besiegt worden, dass es sogar sein Leben verloren hätte.
　　Gom ist auf der Seite der Verwandlung, und er hat sich hier freiwillig verwandelt, und es gibt auch einige, die lieber sterben würden, als sich dem zu unterwerfen, was sie hier bekommen, nämlich echte Folter.
　　Zum Beispiel brauchen diese von Varian Wrynn gefangenen Geister, die von Hera an diesen Ort gebunden wurden, nicht einmal gefesselt zu werden, sie brauchen nicht eingesperrt zu werden, solange sie im Land der Schatten bleiben und ihren Willen einsetzen, um ständig gegen diesen Ort zu kämpfen, werden sie das Zermahlen und die Qualen ihrer Seelen spüren.
　　Das war fast ewig, solange sie nicht nachgaben, konnten sie keine Erlösung und Erleichterung erlangen. Mit der Zeit mag der Wille immer noch so stark sein wie Stahl, aber andere Dinge, wie Erinnerungen, wie das Denken, würden durch diese allgegenwärtige Regel völlig abgenutzt werden.
　　Verwirrt irren sie durch die Kanalisation der Schattenlande und greifen alles an, was ihnen in die Quere kommt. Diese Herumtreiber gehören zu den gefährlichsten Kreaturen des Landes, selbst die Nebelkrieger von Kwadir wollen sich nicht mit ihnen anlegen, aber noch schlimmer als das Imperium sind die Sterblichen, die in die Schattenlande fallen.
　　In dieser Situation kam Anduin zur Besinnung.
　　Als er erwachte, fand er sich in einem Käfig aus Stahl gefangen, der die Form eines Vogelkäfigs mit Gitterstäben hatte. Er lehnte sich gegen die Gitterstäbe, und in dem Moment, in dem er die Augen öffnete, stieg ihm ein modriger und fauliger Geruch in die Nase, und Anduins Augen weiteten sich augenblicklich.
　　Seine Sicht klärte sich langsam und die Welt vor ihm hörte auf zu zittern, er stöhnte auf und spürte, wie die Knochen in seinem Körper schmerzten, er betrachtete die Gitterstäbe vor ihm, sie waren voller bronzefarbenem Rost und ungleichmäßiger Grate, die beim Anblick schmerzten, er erkannte sofort, woher der Schmerz in seinem Körper kam.
　　Anduin erhob sich mühsam aus dem Käfig, seine Schultern, sein Rücken, der an den Gitterstäben lehnte, waren bereits mit Flecken von blutigen Sternen übersät, nicht vor Schmerz, sondern vor Taubheit, es sah so aus, als wäre er hier schon eine ganze Weile bewusstlos gewesen.
　　Das Letzte, woran sich der junge Prinz erinnerte, war, dass er von einem fischig riechenden Tentakel, der sich um ihn schlängelte, zurück in den Schatten gezogen wurde, als hätte es einen Schrei von Anwina gegeben, und er erhob sich aus seinem Käfig, betrachtete den Himmel dieses ausgesprochen unfreundlichen Ortes und dachte über alles nach.
　　Aber …… war leer.
　　Leer, bis auf den Schmerz in seinem Rücken.
　　Der Nebel waberte direkt hinter dem Vogelkäfig, drang aber nicht in ihn ein, und als Anduin sich umsah, erkannte er bald, dass sich zu seiner Linken weitere Vogelkäfige befanden, in denen entweder Wick-Männer, so groß wie Vincent, gefesselt waren, oder einfach nur Haufen weißer Knochen, und der Boden unter dem Vogelkäfig war voller Knochenstümpfe und gemischtem Dreck; dieses Höllenloch war buchstäblich eine wahre Hölle!
　　Der Anblick war so schockierend, dass Anduin einfach den Kopf zurückdrehte und aufhörte, es zu betrachten, er streckte seine Hand aus und untersuchte das Diagramm, um nach der Öffnung des Gitters dieses Vogelkäfigs zu suchen, aber in dem Moment, als seine Hand den Vogelkäfig berühren wollte, hielt ihn eine Stimme auf.
　　“Fass ihn nicht an!“
　　Anduin zog unbewusst seine Finger zurück, drehte dann den Kopf und sah einen älteren Wick-Mann, der sich an den Vogelkäfig lehnte, er sah nicht wie ein Krieger aus, den silberweißen Roben nach zu urteilen, die er trug, und den magischen Tätowierungen auf seinem Gesicht nach zu urteilen, müsste es sich um einen Magier handeln, er hatte die Augen geschlossen und schien sich auszuruhen, aber er kümmerte sich überhaupt nicht um die Widerhaken an diesem Vogelkäfig und ließ zu, dass sie sich in seinen Körper bohrten.
　　Er scheint auch sehr müde zu sein …… Es ist schwer zu sagen, ob das an der Erschöpfung des Körpers oder des Geistes liegt, jedenfalls spürte Anduin schon weniger als 5 Minuten nach dem Aufwachen die Bedrückung dieser Welt.
　　“Wer seid Ihr?“
　　fragte der junge Prinz und wurde mit Schweigen beantwortet, bis einige Minuten später der Wickerman-Magier antwortete.
　　“Gibt es hier Wasser?“
　　Die Frage ließ den jungen Prinzen einen Moment lang erstarren, dann versuchte er, seinen Speicherring zu öffnen, stellte aber fest, dass es schwierig wurde, sich mental in den Ring zu versenken, als würde er seinen Willen in eine Felsspalte legen, und er brauchte fünfmal länger als sonst, um seine Wasserflasche zu entnehmen.
　　Es war eine zarte Glasflasche, dank Dicks Lehre ist Anduins Vorratsring fast voll mit diesen Dingen, die andere Adlige für „bedeutungslos“ halten, Nahrung und Wasser, sowie die notwendigen Tränke und Salben, gemäß Dicks Spruch, das Schicksal weiß nicht, wann es dich überraschen soll, alles was wir tun könnenAlles, was wir tun können, ist, vorbereitet zu sein.
　　Nun, Dicks Worte wirken.
　　Aber der junge Prinz entdeckt bald, dass das Wasser in der Flasche in dem Moment, in dem er sie herausnimmt, mit bloßem Auge sichtbar trübe wird, und der junge Prinz hält sie ihm vor die Augen, um sie genauer zu betrachten, was dem alten Wick unbarmherzige Flüche entlockt.
　　“Dummkopf, gib es mir! Schnell!“
　　Anduin gehorchte sofort, nicht aus Angst oder sonst etwas, aber die Haltung des Wick-Mannes war von echter Besorgnis geprägt, und er reichte die Glasflasche durch die Gitterstäbe des Vogelkäfigs, wo der alte Wick-Mann sie in die Hand nahm, aufdrehte und ohne ein Wort das Wasser, das bereits einen grauen Anstrich angenommen hatte, in einem Schluck trank.
　　Seine ausgedörrten Lippen wurden auf diese Weise befeuchtet, und das fließende Wasser, das seinen Schnurrbart befleckte, wirkte wohltuend, und als er ausgetrunken hatte, warf der Wick-Mann die Flasche mit der Hand weg und sagte dann zu Anduin.
　　“Das ist Lektion Nummer eins, das Einzige, was du tun musst, wenn du im Land der Schatten eine saubere Flasche Wasser bekommst, ist, es in deinen Magen zu trinken, bevor es durch die Regeln völlig ungenießbar wird. …… Ahh, das war ein erfrischendes Getränk, ich hatte wahrscheinlich. naja, dreißig Jahre, seit ich Wasser getrunken habe, danke, Neuling.“
　　“Drei …… dreißig Jahre?“
　　Anduin war verblüfft, während Wick Man mit der Hand winkte, die große Flasche Wasser schien ihm soeben etwas von seinem Geist zurückgegeben zu haben, sogar seine leblosen Augen bekamen einen Hauch von Glanz, als er Anduins erstaunten Gesichtsausdruck sah, lachte Wick Man.
　　“Du weißt wahrscheinlich noch nicht, was dieser Ort ist, oder? Gibt es noch Wasser? Eine Flasche …… Nein, eine halbe Flasche Wasser ist ein Problem! Das ist doch in Ordnung, oder?“
　　“Wasser, Essen okay?“
　　Der junge Prinz war ein wenig hin- und hergerissen, es war nicht so, dass es nicht genug Wasser gab, es war nur so, dass er sich daran erinnerte, was Dick gesagt hatte, dass Wasser in dieser Umgebung immer wertvoller war als Nahrung, also beschloss er, Nahrung gegen Informationen zu tauschen, und der Wick-Mann zuckte gleichgültig mit den Schultern.
　　“Beides ist gut! Aber ein Ratschlag: Stell keine dummen Fragen, du solltest besser herausfinden, was dich erwartet, bevor dein Essen zur Neige geht, sonst wird es schwer zu überleben, besonders in diesem Höllenloch.“
　　Anduin antwortete nicht, sondern zog ein großes, in Pergamentpapier eingewickeltes Stück Rindfleisch aus seinem Vorratsring, riss es in zwei Hälften und reichte es dem alten Wick-Mann, der sich auf den Boden plumpsen ließ und es so schnell wie möglich verschlang, wobei er den sich langsam verschlechternden Geschmack ignorierte, bei dessen Anblick der alte Wick-Mann leicht unmerklich nickte.
　　Nur kluge Menschen konnten im Land der Schatten länger leben, und es war offensichtlich, dass der Junge vor ihm ein wirklich kluger Mensch war.
　　Er schnupperte den Duft des Rindfleischs und biss eine große Portion in einem Bissen ab, während er kaute.
　　“Erste Frage, stellen Sie sie.“
　　“Wo ist dieser Ort? Können wir hier raus?“
　　Der alte Wick blickte Anduin an, der Mühe hatte, den letzten Bissen Rindfleisch hinunterzuschlucken, und hob eine Augenbraue: „Das sind zwei Fragen, aber egal, wegen des Glases Wasser eben, dies ist das Land der Schatten, das Land, das von der Göttin des Todes, Hera, regiert wird, und wie du sehen kannst, gibt es hier nur zwei Arten von Kreaturen, die Kwadir, die Hera untertan sind, und die Narren, die sich ihr nicht unterwerfen wollen, und was das Rauskommen angeht. Es tut mir leid, sagen zu müssen, dass ich seit vielen Jahren hier bin …… , aber ich habe nicht eine einzige Person gesehen, die hinausgehen kann, nicht einmal die Rothäute, die nicht hinausgehen können.“
　　Anduin senkte einen Moment lang nachdenklich den Kopf, nahm ein weiteres Glas Wasser und nahm einen großen Schluck für sich selbst, bevor er es dem alten Wick-Mann reichte.
　　“Erzähl mir von Hera.“
　　Der alte Wick-Mann leerte das Wasser noch einmal und hielt das Glas in der Hand, um damit zu spielen. Er schaute den jungen Prinzen spielerisch an, dessen Lebensgeister durch Essen und Trinken völlig wiederhergestellt waren, bewegte die Schultern ein wenig und streckte einen Finger aus.
　　“Gib mir noch ein Stück Fleisch, es ist eine lange Geschichte.“
　　Der junge Prinz fletschte die Zähne, aber schließlich warf er dem alten Wick widerwillig eine große, fettige Papiertüte zu, die dieser in die Hand nahm, an den Mund führte, daran schnupperte und zufrieden nickte.
　　“Eh, genau richtig gekocht, Pastrami, es scheint, dass dein Ältester ein einfühlsamer Bursche ist, der weiß, was dir wichtig ist …… Nun, wo soll ich anfangen, Hera ah, sie war ursprünglich die Adoptivtochter von Odin dem Großen, und nebenbei, Odin der Große, das solltest du immer wissen, oder? “
　　Anduin nickte, bevor er auf den Zerbrochenen Inseln ankam, hatte Vincent ihm extra Geschichten über die Legenden von Odin und dem Volk der Wick erzählt, also wusste er, dass Odin für das Volk der Wick genauso viel bedeutete wie das Heilige Licht für die Menschen, und Anduin hatte auch einen guten Mentor.
　　Dick hatte ihm mehr als einmal erzählt, dass Odin auch ein Titanenwächter und einer der beiden Häuptlinge der Wächter war
　　Als er ihn nicken sah, fuhr der alte Wick-Mann fort.
　　“Am Anfang, als Odin der Große die Legion der Geister errichtete, wählte er aus allen Kreaturen der Welt den tapferen Dochtmann aus, aber es gab ein Problem: Wenn ein Dochtmann stirbt, kehrt seine Seele in das Land der Schatten zurück, um auf das nächste Leben zu warten, und Odin der Große war zwar mächtig, aber nicht allmächtig, also fand er Hera, seine magisch begabte Adoptivtochter, und Nach Tausenden von Sonnenauf- und -untergängen fand Odin der Große schließlich die Regeln des Schattenlandes heraus und bat Hera, ihm zu helfen, die tapfersten Wick-Leute aus dem Schattenland zu holen. Hera erfüllte ihr Versprechen, und dafür gab Odin der Große ihr die glorreiche Wagner-Form, und sie war die erste Wagner-Königin, die gesegnet wurde. “
　　“Du weißt wahrscheinlich nicht, dass das für alle Wick-Frauen eine ebenso große Ehre ist, wie für einen Wick-Mann, eine Ingenue zu werden.“
　　Der alte Wick-Mann steckte sich den letzten der nun geschmacklosen Fleischbrocken in den Mund, ließ es sich schmecken, rieb sich den Bauch und fuhr mit der Geschichte von Hera fort.
　　“Das ging Zehntausende von Jahren so, es waren die perfektesten Zehntausende von Jahren, alle Wick-Männer, die tapfer in der Schlacht starben, wurden zu Geistern und lebten im glorreichen Varian Wrynn, aber wie alle Geschichten erzählen, gibt es immer Gier im menschlichen Herzen, und so ist es auch bei den Göttern, und die lange Aussetzung an die verdrehten Regeln des Königreichs der Schatten stachelte die Gier in Hera an, und sie begann, sich nicht damit zu begnügen, große Seelen nach Varian Wrynn zu schicken, sondern fing einige von ihnen ab, um sie als ihre Privatarmee einzusetzen, sie stahl einige der Geheimnisse des Imperiums, und da kommen diese Typen ins Spiel!“
　　Der alte Dochtmann deutete auf die Nebelkrieger, die jenseits der Nebel auftauchten, mit Verachtung in seinem Ton: „Kwadir, die Toten, die aus den Nebeln zurückkehren, Heras ‚Imperium‘, füllen ihre Körper mit dem Bösen und der Dunkelheit, aber sie sind so viel schwächer als das Imperium, dass selbst ein einziger Dochtmannkrieger Hera fing an, einen Krieg in den sonst so ruhigen und friedlichen Schattenländern zu beginnen, und so endete der Krieg damit, dass die Kwadir-Horden die gesamten Schattenländer eroberten und Hera zur Königin der Toten wurde und einen Krieg gegen Odin begann.“
　　“Der ewige Krieg der Götter …… dauert bis zum heutigen Tag an.“
　　Elder Wicks Gesicht hatte einen Hauch von Trauer, „Der große Gott Odin wurde auch durch den Verrat von Hera, seiner eigenen Adoptivtochter, verletzt, und er vertraut den Sterblichen nicht mehr so leicht, nur den Seelen, die seine Erlaubnis haben, den Varian Wrynn wieder zu betreten, aber viele weitere Kriegstote wurden von Hera gefangen genommen, und ich war einer von ihnen …… Aber das ist in Ordnung.“
　　Er sieht Anduin einen Moment lang an, dann beendet er seine Erzählung und schließt die Augen.
　　“Ruh dich aus, Junge, dieses Höllenloch ist nicht ohne Vorteile, hör auf, dein kostbares Wasser und Essen zu verschwenden, eine volle Mahlzeit reicht hier mindestens eine Woche, nutze diese Zeit, um dich an die Regeln dieses Ortes zu gewöhnen, und übrigens, denk daran, was ich gesagt habe …… verlasse niemals diesen Vogelkäfig, wenn du nicht alles verlieren willst, was du besitzt.“
　　“Aber …… aber das ist ein Käfig!“
　　“Wir können nicht wie Gefangene leben!“, rief Anduin.
　　“Es ist viel besser, als wenn du stirbst, und hier, selbst wenn du stirbst, wird deine Seele nicht frei sein …… Du kannst selbst entscheiden, ob du dich Hera unterwirfst, oder so lebst, halb tot und kämpfend, keiner der Wick wird sich unterwerfen, aber alle meine Artgenossen sind zu leichtsinnig, und ichwarte auf eine Chance …… aber keine Chance sie wird nie kommen.“