„Kann Jiaozi den Atem des Drachen spüren?“
Eine Gruppe von Leuten stand vor einer mehrere Meter breiten Drachenpfote, die Luis nach einer gründlichen Suche in diesem Gebiet als am besten erhaltenen Dracheneindruck entdeckt hatte. Überall sonst schien das Aussehen aufgrund des Drachenhauchs nicht mehr zu erkennen zu sein.
Jiaozi’s Fähigkeiten waren unbestreitbar. Nachdem sie in den Dracheneindruck gesprungen war und einige Runden darin gegangen war, schien sie den Atem fast schon in ihrem Gedächtnis festgehalten zu haben.
„Luis, eure Katze ist wirklich ungewöhnlich. Soweit ich weiß, würden selbst gewöhnliche magische Bestien des zweiten Grades beim Geruch des Drachenhauchs zuerst in Panik geraten, selbst magische Bestien des dritten Grades könnten Angst empfinden. Aber diese Katze zeigt keinerlei Anzeichen von Unterdrückung. Vielleicht…“, Ferdinand beobachtete, wie Jiaozi ruhig in und aus dem Dracheneindruck ging, und empfand, dass diese Katze definitiv nicht einfach war.
„Hehe, das ist mein magisches Tier. Es hat erst kürzlich den dritten Rang erreicht, und dazu kommt noch seine Abstammung, die nicht viel schwächer ist als die eines Drachen. Also ist das ganz normal. Jiaozi, deine Pfoten sind voller Staub, spring nicht auf mich.“
Jiaozi sprang gerade in die Luft und formte mit Dunkelenergie eine Treppe, um darauf zu stehen und den Staub von ihren Pfoten zu schütteln, bevor sie wieder in Luis‘ Armen landete.
Luis‘ Erwähnung der Blutrangfolge war keine Übertreibung. Die Blutlinie der Fremdrassekatze war tatsächlich auf dem gleichen Niveau wie die der Drachenblutlinie im Bestiarium der magischen Bestien, und obwohl ihre Stärke unter gleichen Bedingungen etwas unterschiedlich sein konnte, verfolgten beide unterschiedliche Entwicklungsrichtungen. Während die Drachenblutlinie sich hauptsächlich auf den Kampf konzentrierte, tendierte die Linie der Fremdrassekatze zu unterstützenden Fähigkeiten.
„Es muss eine Fremdrassekatze sein. In den letzten Jahren, als ich den jungen Herrn Anxi bediente, las ich oft Bücher. Fremdrassekatzen sind heutzutage extrem seltene magische Bestien, anscheinend noch schwerer zu finden als Drachen. Ich erinnere mich, dass ich einmal in einem bedeutenden Haus in Kelmorin eine solche gesehen habe, aber sie schien nicht so gut ausgebildet zu sein wie Ihre, immerhin nur im zweiten Rang.“
Ferdinand war erstaunt, als er sah, dass die Fremdrassekatze den dritten Rang erreicht hatte, da solche unterstützenden magischen Bestien aufgrund mangelnder Kampfmöglichkeiten nicht so leicht aufstiegen.
Diejenige, die mit dem Anführer zusammen war, war so ein Fall. Sie bekam täglich Mahlzeiten im Wert von einigen Goldmünzen, aber ihre Stärke blieb konstant im zweiten Rang. „Jiaozi hat mit mir einen Vertrag der Gleichberechtigung geschlossen, also werden unsere Fähigkeiten sich gegenseitig fördern. Nachdem ich den mittleren Rang erreicht habe, ist auch ihr Aufstieg ganz normal.“
„Ein Vertrag der Gleichberechtigung! Anscheinend haben Sie und Jiaozi eine tiefe emotionale Bindung.“ Im Vergleich zu Jiaozi’s Stärke im dritten Rang war Ferdinand eher daran interessiert, dass ein so kostbares und stolzes magisches Wesen wie die Fremdrassekatze einen uneingeschränkten Vertrag der Gleichberechtigung abgeschlossen hatte.
„Wir haben diesen Vertrag in unserer Schwäche vor vielen Jahren geschlossen und nach etlichen Stürmen und Herausforderungen habe ich immer geglaubt, dass der Abschluss dieses Vertrages eines der richtigen Entscheidungen meines Lebens war.“
Während Luis den von Jiaozi übermittelten Informationen lauschte, ging er in Richtung Südosten, während er weiter mit Ferdinand sprach.
Drachen konnten sich nicht so frei wie Fremdrassekatzen transformieren und beherrschten auch keine Tarnzauber. Daher blieben sie in der Regel in ihren sorgfältig gebauten Drachenhöhlen, die, anders als in einigen Volkssagen, nicht nur dazu dienten, die von Drachen gesammelten Schätze zu lagern. Obwohl sich darin tatsächlich viele befanden, war ihre hauptsächliche Funktion die Verschleierung der Spuren der Drachen. Denn sich draußen zu verstecken war keine leichte Aufgabe, wenn so viele hochrangige Berufstätige und große Mächte die Drachen im Auge behielten. Daher musste ein solcher Zufluchtsort existieren, sonst würden die Drachen, die vor lauter Übersättigung ihre Höhlen an den Klippen oder abgelegenen Orten bauten, alle entdeckt werden.
„Der Atem des Drachen ist genau dort vorne? Bist du dir sicher, Jiaozi?“
Nachdem sie etwa eine halbe Stunde im mittleren Wald herumgeirrt waren, entdeckte Jiaozi schließlich einen Ort mit besonders starkem Drachenatem.
Natürlich musste man sich vor dem Kampf vorbereiten. Alle zogen ihre Waffen, und Tina holte ein paar kostbare Baumsamen heraus, die sie später benutzen wollte, um Baumwesen herbeizurufen. Anxi wurde am Ende der Truppe platziert.
So gingen sie vorsichtig einige Minuten lang weiter.“
„Nein, vor uns ist kein riesiger Drache. Wenn man nach dem Geruch von Jiaozi geht, sind wir jetzt nur noch etwa fünfzig Meter von unserem Ziel entfernt. Wenn ein riesiger Drache hier wäre, hätten wir ihn schon längst gesehen.“
Luis rannte mit beiden Messern voraus, fand aber immer noch keine Spur des Drachen, stattdessen entdeckte er etwas anderes. Einige grauweiße Fleischbrocken, die mit Schuppen bedeckt waren, tauchten zwischen den Bäumen auf. Es gab eine beträchtliche Anzahl davon und sie waren auch nicht klein.
„Dieses Fleisch vom Drachen! Wie kann das sein? Hier gibt es keine Anzeichen eines Kampfes, aber die Art des Angriffs, der das Fleisch vom Drachen abschneidet, kann nicht lautlos sein!“
Luis berührte die Fleischstücke auf dem Boden und ließ Jiaozi daran schnüffeln, um zu bestätigen, dass sie vom Drachen stammten.
„Schaut euch diese zerbrochenen Stellen an. Ich glaube nicht, dass sie von irgendeiner Klinge abgeschnitten wurden, sondern eher von irgendetwas gerissen wurden. Und noch wichtiger, das Fleisch und Blut des Drachen enthält normalerweise immense Energie, aber schaut euch diese Fleischstücke an, sie sind schon komplett verfallen, ohne jede Energie!“
Ferdinand zog ein kleines Messer aus seiner Taille, lud es mit seiner Energie auf und schnitt ein Stück des Drachenfleisches auf, um einen bereits grauweißen Querschnitt freizulegen.
„Was denkt ihr, was das verursacht haben könnte? Ich kenne es, dass Schlangen ihre Haut abwerfen, was dann diese grauweiße Farbe hat, aber ich habe noch nie davon gehört, dass Drachen ihr Fleisch abstreifen. Vielleicht wechseln Drachen nur alle paar Jahre ihr Fleisch komplett aus? Das wäre aber wirklich zu übertrieben.“
Luis drückte ein Stück Fleisch zwischen seinen Fingern. Es hatte bereits jegliche normale Weichheit und Elastizität verloren und ähnelte eher einem zusammengeballten Haufen Sand und Steinen, der leicht zerbröckelte.
„Oder hat dieser Feuerdrache vielleicht gesundheitliche Probleme? Obwohl Drachen von robuster Konstitution sind, wer weiß, ob sie nicht auch an einer merkwürdigen Krankheit leiden könnten, die die Anzeichen eines Drachen noch aufspüren lässt?“
Ferdinand stand auf, sah sich die Fleischstücke in der Umgebung an und sagte: „Nicht weit von hier scheint immer noch der Drachengeruch zu sein. Lass uns dorthin gehen und nachschauen.“
Sie ließen die Fleischstücke zurück und gingen weiter. Sie kamen an die nächste Stelle, an der Jiaozi den Drachengeruch wahrnahm. Auch hier gab es eine beträchtliche Anzahl verfallener Fleischstücke, die Luis entlang des Weges bereits gesehen hatte. Aber hier gab es noch etwas Neues.
Mechanische Teile!
