Am fünften Tag des Verschwindens des Prinzen befand sich die Stadt Gilneas bereits in Panik.
In den letzten drei Tagen verbreiteten sich alle möglichen unzuverlässigen Gerüchte schnell in der Stadt, die Nachricht von Prinz Liams Verschwinden hatte sich irgendwie über Nacht in fast der ganzen Stadt Gilneas verbreitet, und die Bürger munkelten, dass es sich um König Jean handelte, der den Prinzen aus dem Land schickte, um Zuflucht zu suchen.
Sie glaubten, dass der König die Stadt nicht mehr halten würde und dass die Abreise des Prinzen nur der erste Schritt sei!
Die königliche Familie bemühte sich, die Gerüchte zu zerstreuen, und König Jean selbst, der sich in letzter Zeit in einem schlechten Gesundheitszustand befand, erschien sogar auf dem Marktplatz der Stadt, um den in Panik geratenen Menschen mitzuteilen, dass er die Stadt niemals verlassen würde, woraufhin die Palastwachen in alle Teile der Stadt verteilt wurden, denen es gerade noch gelang, die Panik zu unterdrücken, die beinahe zu einem Aufstand geführt hätte.
In dem Wissen, dass die plötzlichen Veränderungen in ganz Gilneas in den letzten fünf Jahren diese armen Menschen völlig in Angst und Schrecken versetzt hatten und dass jeder Hauch von Wind an ihren zerbrechlichen Herzen zerrte, obwohl an der Oberfläche noch immer Ordnung herrschte, begann nach drei Tagen des Schwelens in der Dunkelheit bereits ein unvermeidlicher Sturm durch die Stadt Gilneas zu ziehen.
Die Ratten, die sich in der Dunkelheit versteckten, streckten ihre Krallen aus, als wollten sie sich ein Stück Brot aus den Trümmern holen, die der Sturm hinterlassen wird
Doch obwohl die Stadt bereits lärmend war, blieb der Hof von Gilneas, der sich im östlichsten Teil der Stadt befand, ruhig wie ein Berg, wie der letzte Pfeiler, der die Erde zwischen dem bald stillen Himmel und der Erde niederhält, solange er nicht in Aufruhr war, blieb die ganze Stadt friedlich.
“Lord Gaufrid trifft ein!“
“Lord Walden trifft ein!“
Begleitet von den lauten Rufen der Hofbediensteten richtete sich König Jean, der von dem königlichen Arzt Krenan behandelt wurde, von seinem Stuhl auf, wobei er sein Zepter mühsam umklammerte, eine Spur von Schwere erschien auf seinem faltigen Gesicht, und als er die Hand ausstreckte, lehnte er Krenans Hilfe höflich ab und bewegte sich, auf seine eigene Kraft vertrauend, Schritt für Schritt zur Seite des Throns.
Als er sich setzte, konnte er nicht umhin, ein paar tiefe Atemzüge zu nehmen, die den Schmerz unterdrückten, der seinen Körper durchströmte, wie ein alter Löwe, der sich in seinem Revier verschanzt hat und ein letztes Mal seine Zähne wetzt, um sich der bevorstehenden Provokation zu stellen.
Der König war jetzt in den Fünfzigern, er hatte so viele dramatische Ereignisse in seinem Leben erlebt, von der Invasion der Orks bis zum Fall von Lothlórien, Jean war Zeuge fast aller großen Ereignisse des letzten Jahrzehnts oder so, aber wie immer war die Zeit so grausam, und er wurde alt.
Dieser einst tapfere Krieger, der das Schlachtfeld mit den tapfersten Orks teilen konnte, ist alt geworden, seine Schultern sind nicht mehr hoch, sondern haben langsam einen Hauch von Buckel, gepaart mit der schlechten Lage Gilneas in den letzten Jahren, so dass sein ursprünglich graues Haar, das sich vollständig in Weiß verwandelt hat, wie ein alter Mann am Rande des Todes aussieht.
Natürlich war es nicht nur die Zeit, die ihn so schwach werden ließ, sondern auch das heimtückische Attentat vor zwei Jahren. König Jean war schlecht gelaunt, nachdem sein treuester Kamerad und Waffenbruder, Hochlord Darius Klorer, eine Meuterei gegen ihn angezettelt hatte, und im Spätwinter jenes Jahres war er auf dem königlichen Anwesen der Familie Grayson im Südwesten von Gilneas auf der Jagd gewesenGrayson Manor wurde während der Jagd von einem Mob ermordet.
Nach dem Kampf soll der alte König fast die Hälfte seines Blutes verloren haben, und der Prinz, der ihm zu Hilfe eilte, wäre beinahe unter dem Dolch des Attentäters gestorben, was die zermürbende Natur des Kampfes zeigt. Seitdem hat sich der Gesundheitszustand des alten Königs von Tag zu Tag verschlechtert, und jetzt muss er sogar täglich von Dr. Krenan behandelt werden, um sein Überleben zu sichern.
Aber trotzdem war die Haltung des alten Königs gegenüber den blutzahnbewehrten Werwölfen und der Leitwölfin Leila, die in das Land eingedrungen waren, immer noch fest, wie eine alte, aber starke Klinge würde er niemals eine Niederlage eingestehen, solange er nicht völlig gebrochen war.
“Ähem, Sekretär Gaufrid, Sekretär Walden, habt ihr die Reparaturen an den Mauern abgeschlossen?“
Der alte König schaute die beiden Adligen an, die von seinen Dienern geführt wurden, auf den roten Teppich traten und in den Thronsaal gingen, und fragte mit leiser Stimme.
“Ja, Eure Majestät! Das Nordtor, das wegen der Nordtor-Rebellion vor 2 Jahren niedergebrannt wurde, ist größtenteils repariert worden und wird in spätestens 3 Tagen komplett fertig sein, aber unsere Geheimgespräche haben etwas Schlimmes herausgefunden, deshalb bin ich gekommen, um zu berichten!“
Lord Gaufrid trat zwei Schritte vor, legte seine linke Hand respektvoll auf die Brust und verbeugte sich vor König Jean. Trotz des Titels „Lord“ ist Vincent Gopher in Wirklichkeit einer der wenigen verbliebenen großen Lords in Gilneas, im Krieg gegen die Invasion der Blutzahn-Werwölfe sind fast alle großen Männer der Familie Gaufrid in der Schlacht gefallen, und derjenige, der die Nachfolge des PatriarchenLord Gaufrid, der das Amt des Patriarchen übernommen hat, steht denen, die ihm vorausgegangen sind, in nichts nach.
Seit Jahren führt er die Privatarmee der Familie an, um die Stadt Gilneas zu bewachen, und kämpft hartnäckig an der Kriegsfront gegen die randalierenden Blutzahnwölfe. Man sagt, dass dieser Lord, der über 40 Jahre alt ist, einer der wenigen Gilneasianer ist, die Leila, der Oberwolf, am meisten hasst, was Gaufrid gerne als Kompliment auffasst.
Aber heute, wahrscheinlich weil er den König von Angesicht zu Angesicht treffen wollte, legte er seine Militäruniform ab und litt unter der traditionellen Gilneas-Adelskleidung, den schwarzen Bowlerhut hatte er in der Hand, ein dekoratives Bajonettschwert hing an seiner Taille, sein schwarzes Haar und sein Bart waren ordentlich gepflegt, und seine grauen Augen leuchteten mit wahrer Entschlossenheit und Mut, er sah aus wie ein echter Gilneas-Adliger, der elegant mit einem Hauch der charakteristischen Herablassung der Gilneas-Leute.
“Oh? Was gibt’s Neues?“
Jean konnte nicht anders, als neugierig zu sein, auch wenn er schon lange über gewisse Kanäle wusste, dass Gaufrid ein Komplott schmiedete, um ihn zu stürzen, als Herrscher verabscheute er die Adligen vor ihm nicht, Jean wusste, dass eine falsche Entscheidung, die er traf, ihn vollends an die Säule der Schande von Gilneas und sogar der gesamten menschlichen Geschichte nageln würde, er hatte nie den Luxus, erlöst zu werden.
ber zumindest hätte dieses Land an Liam übergeben werden sollen, der unschuldig war, und Gaufrid vor ihm war der beste Treuhandminister, nachdem Liam den Thron bestiegen hatte, aber leider …… “Es geht um die Blutzahn-Werwölfe, Eure Majestät, und sie haben sich in den letzten zwei Tagen ziemlich seltsam verhalten …… Walden und ich sind zu einem Schluss gekommen, nachdem wir persönlich in den nördlichen Wald gereist sind, um zu erkunden.“
Gaufrid machte ein paar Schritte nach vorne, wahrscheinlich weil die Nachricht zu wichtig war, und senkte seine Stimme.
“Es ist wahrscheinlich, dass die Blutzahn-Lykaner in naher Zukunft ein Duell mit den mysteriösen Mondzahn-Lykanern beginnen werden. Meine Späher im Dorf Burning Wood haben mit eigenen Augen gesehen, wie Leila die Elite-Lykaner von der Burg Shadowtooth über die Grayson’s Wall geführt hat, und sie haben auch …… gesehen.“
“Was?“
Gaufrids Stimme verstummte, als er etwas Wichtigeres sagen wollte, und Jeans Körper konnte nicht anders, als sich nach vorne zu beugen, und in diesem Moment wurde ein kalter Dolch gegen den Hals des alten Königs gedrückt.
Jean hob den Kopf und schien immer noch etwas ungläubig zu sein, aber was er sah, war Gaufrids kaltes Gesicht.
“Eure Majestät, um Gilneas willen, bitte dankt ab!“
“…… Absurd!“
Der erste, der aufstand und auf den Tisch schlug, war Krenan, der königliche Arzt, der dem König gedient hatte, und dieser angesehenste Arzt von Gilneas rief tadelnd.
“Was hast du vor, Gaufrid, du rebellierst!“
Bringt ihn zum Schweigen, Walden! “, warf Lord Gaufrid ein eisiges Wort zurück, und Lord Walden, der sich behauptet hatte, trat vor und schlug Krenan mit zwei Schlägen nieder, so dass ihm das Wimmern im Hals stecken blieb, und das Entsetzlichste von allem war, dass dies alles geschah, während die königlichen Wachen, die den Thronsaal bewachten und die königlichen Wachen, die dem König gegenüber am loyalsten sein sollten, taten im Moment so, als ob sie von diesem Verrat nichts wüssten.
Die Wachen von Jean waren gekauft worden! Das war in einem Land wie Gilneas, in dem die Monarchie seit Jahrhunderten weitergegeben wurde, völlig unmöglich, aber es war einfach passiert.
Oh, Gaufrid, man hat mir gesagt, dass du rebellieren würdest, aber ich wollte es nicht glauben, aber leider hast du es trotzdem getan ……“ Angesichts der tiefen Stimme von Jean war Gaufrids kaltes Gesicht ausdruckslos, aber sein Griff um den Dolch seine Handflächen wurden blass, was zeigte, dass dieser große Herr innerlich immer noch genauso unruhig war.
Nach ein paar Sekunden sprach er, und seine Stimme wurde heiser.
mir leid, Eure Majestät, ich habe Euer Vertrauen missbraucht, aber ich habe das alles für Gilneas ……getan“ „Wer ist es?“
Jean war nicht gewillt, sich diese langweiligen Worte anzuhören, als König, der das Land seit mehr als einem Jahrzehnt regierte, sprach er direkt zum Kern der Sache.
“Wer hat dir versprochen, dass sie uns bei diesen Problemen helfen werden? Ihr seid kein ungebildeter, voreiliger Mann, und Ihr wisst, wie viel Macht es braucht, um das gegenwärtige Gilneas zu befrieden. …… Also, lasst mich raten, derjenige, der Euer Vertrauen gewinnen kann, der Euch dazu bringen kann, ein so großes Opfer gegen die Ehre der Familie Gaufrid zu bringen, und der die Fähigkeit hat, all dies zu befrieden… . nun, Uryens MI7? Oder Meinhards königlicher Geheimdienst? Oder Kur’tiras‘ Seekriegsleitung?“
Der alte König schloss die Augen und zählte alle möglichen Großmächte auf, aber Gaufrid schwieg nur, und als Jean schließlich die Augen wieder öffnete, seufzte er.
“Alle! Die Flotten Kur’tiras und des Königreichs Sturmwind liegen im Hafen von Meinhard vor Anker, bereit zum Ablegen, und was die Legionen Lothlóriens …… betrifft, so haben sie sich vor 2 Monaten in den Hügeln von Hillsbrad versammelt.“
Jeans Blick schärfte sich in diesem Moment: „Alle?“
Nach Gaufrids Bestätigung saß der alte König wie gelähmt auf seinem Thron, als hätte er all seine Kraft verloren, und schloss fest die Augen.
“Es sieht so aus, als ob mich alle tot sehen wollen, es sieht so aus, als ob ich vor 6 Jahren eine wahrhaft verdammte Entscheidung getroffen habe, wer hätte gedacht, dass die Allianz der Länder, die damals verstreut waren, sich eines Tages wieder vereinigen würden, und das Ironischste ist, dass sie sich vereinigten, um mich zu beseitigen?
h …… sollte ich mich nicht geehrt fühlen?Gaufrid. “ „Nein, Majestät, sie haben sich schon vor langer Zeit vereint.“
Der Hohe Lord holte seinen Dolch hervor und trat einen Schritt zurück: „Während wir vor der Welt verschlossen waren, hat sich die ganze Welt verändert, die Untotenplage, die Ihr einst für unaufhaltsam hieltet, wurde vollständig besiegt, und alle Mächte der ganzen Welt waren in diesen Kampf verwickelt, nur wir nicht …… Ich habe nicht die Absicht, mich dazu zu äußern, ob die Errichtung der Mauer von Grayson Errichtung ein Fehler war oder nicht, aber bitte denken Sie wenigstens heute an das ganze Land!“
Gaufrid drängte nicht weiter, aber auch Jean wehrte sich nicht weiter, selbst als sein Langschwert auf der Kante des Throns ruhte, fragte er nur mit leiser Stimme wie ein sterbender alter Mann.
“Und was war der Preis, Gaufrid, ich glaube nicht, dass es einfach nur aus Hass war, oder aus den Gefühlen eines Mitmenschen, alles war ein Austausch von Vorteilen, also was habt ihr bezahlt?“
Gilneas ist der Allianz wieder beigetreten ……“, knirschte Gaufrid mit den Zähnen, „Nördlich der Mauer von Grayson an Lothlórien, die Insel der Sühne an Kur’tiras, und eine Steuerbefreiung für das Sturmwind
önigreich für 10 Jahre steuerfrei ……“ „Dummkopf!“
Jean riss die Augen auf, als sie das hörte, und wie ein wütender Löwe brüllte sie Gaufrid an: „Du hast die Ländereien des Königreichs so einfach unter anderen aufgeteilt! Nur um die Werwolfplage zu besänftigen? Weißt du, dass, wenn alles so läuft, wie du es geplant hast, selbst wenn die Werwölfe verschwunden sind, unser Land völlig zu einem Vasallen dieser drei Länder degradiert wird!
u bist zu dumm, Gaufrid! “ „Aber wenigstens wird Gilneas erhalten bleiben!“
Gaufrid verrenkte sich den Hals, legte allen Anstand ab und brüllte Jean wie ein ungehobelter Soldat entgegen: „Wenigstens können wir das schützen, was von unserer Bevölkerung noch übrig ist! Anstatt zuzusehen, wie sie von Werwölfen getötet werden, damit sie sich nicht in diese Art von Monstern verwandeln! Eure Majestät, denkt an Euer Volk! Ich werde dafür sorgen, dass Prinz Liam friedlich den Thron besteigt, und ich werde dafür sorgen, dass die Blutlinie der Graysons weitergegeben wird!“
“Um Gilneas willen, bitte stirb!“
Mit diesen Worten stürzte sich Gaufrid auf Jean, und der alte König hatte keine Möglichkeit, dem Schlag auszuweichen, sondern musste zulassen, dass der geschlossene Dolch seinen Unterleib durchbohrte und Blut ausströmte.
Doch bevor Gaufrid sich freuen oder trauern konnte, umklammerte eine feste, starke Hand sein Handgelenk, und der Hochfürst blickte ungläubig auf, um zu sehen, dass es sich um einen wütenden Jean handelte, der nicht mehr der gebrechliche, alte König war, sondern ein Krieger, der aussah, als hätte er neues Leben und neue Kraft geschenkt bekommen.
Sein Gesicht verwandelte sich mit einem Muskelzucken in einen wütenden Wolfskopf, seine Handfläche wurde zu einer Klaue voller scharfer Klingen, eine weiße Mähne wuselte auf der Oberfläche seines Körpers, und als sich die rasiermesserscharfe Wolfsschnauze vor Gaufrids Augen öffnete, ließ die wahnsinnige Wildheit den Hochfürsten in diesem Moment vor Schreck fast in Ohnmacht fallen.
r fürchtete nicht die Wölfe, sondern Jean ……Gilneas Hochkönig, überraschenderweise sogar …… “Ich kann es dir nicht verdenken.
aufrid! “ Eine unheimliche und raue Stimme kam aus Jeans wölfischer Schnauze, seine scharfen Krallen packten Gaufrids Handgelenke Zentimeter für Zentimeter und zogen den Dolch heraus, der ihm in den Bauch gestochen hatte, seine Augen, die nicht grün geworden waren, bewiesen, dass er sich noch an seinen Verstand klammerte, mit einer leichten Handbewegung wurden Gaufrid und der betäubte Lord Walden auf den Boden.
Der vollständig zum Werwolf gewordene Jean bewegte die Schultern und sagte laut.
“Ich nehme es dir nicht übel, Gaufrid, aber ich werde nicht zulassen, dass mein Land einfach so von anderen Ländern aufgeteilt wird.Was in Gilneas passiert, ist Sache der Gilneas, ich werde nicht mehr der König sein, aber …… ich werde trotzdem alles für mein Land geben. “
“Aua aua aua!“
Das Heulen von Wölfen, das fast aus dem gesamten Stadtzentrum von Gilneas aufstieg, ließ Lord Gaufrid zurückblicken, am fernen Nordhimmel zerriss ein Blitz die düsteren Wolken, und unter dem Himmel ertönte das Geräusch von noch wilderem Wolfsgeheul.
Der König von Gilneas streckte die Hand aus, um seinen bereits zerfledderten Waffenrock auszuziehen, und aus allen Ecken des Palastes huschten weitere Elitewölfe herbei, um die abtrünnigen Wächter zu entwaffnen, während Jean zu Gaufrid und Walden hinüberging, die ebenfalls gefesselt waren, und er trat an die Eingangstür, wobei seine grauen Wolfspupillen in die Ferne blickten.
“Seht den Krieg, er hat begonnen!“
