Als der junge Prinz den Eid-Trampler in der Hand hielt und in die Gruft auf der rechten Seite ging, schlug das Steintor hinter ihm zu, bevor er einen klaren Blick in die Gruft werfen konnte.
Das schwere Tor knallte auf den Boden und wirbelte Staub auf, die Bewegung ließ Anduin aufschrecken, er blickte zurück, das Steintor war mit einem geheimnisvollen Muster versiegelt, es war silbern und bildete eine stahlähnliche weiß-silberne Faust.
Anduin erkannte das Symbol, und es war ihm vertraut.
Doch bevor er etwas sagen konnte, ertönte eine leise atmende Stimme hinter ihm.
Die Stimme war so klar in der Stille der Katakomben, dass sie den jungen Prinzen aufschreckte, und er blickte zurück, um den Schatten zu sehen, der sich vom Thron über dem Kreis erhob, und den dünnen, zugewachsenen Wick-Mann.
“Furo …… ein weiterer Herausforderer …… wirst du derjenige sein, den ich suche?“
Der Wick-Mann erhob sich von seinem staubigen Thron und trat einen Schritt vor, im Nu erhellte sich die gesamte Dunkelheit der Katakomben und Anduin konnte einen Blick auf den Wick-Mann erhaschen.
Er war schwer bewaffnet und trug eine veraltete Rüstung, die mit atemberaubenden Kampfspuren übersät war, und selbst an einigen Stellen war der Stahl zerbrochen und durch eine Rüstung von ganz anderer Farbe ersetzt worden, die wie Flicken aussah, was ihn in Verbindung mit der Größe des Wick-Mannes, der viel dünner war als sonst, ziemlich komisch aussehen ließ.
Aber ein echter Krieger würde niemals über den alternden Dochtmann vor ihm lachen, der bei jedem Windstoß zu Boden zu fallen schien, und auch kein Mensch, der auf dem Schlachtfeld gewesen war, würde das tun.
Wenn Anduin die Narben auf der Rüstung betrachtete, konnte er sich sogar vorstellen, wie viele Schlachten sein Besitzer mit ihr durchgestanden hatte, um sie zu dem zu machen, was sie jetzt war, und welche Erinnerungen schließlich übrig geblieben waren, nachdem sie durch unerbittliche Jahre und Zeit gedreht worden waren.
Diejenigen, die dem Lauf der Zeit widerstehen konnten, waren entweder bedeutungslose tote Dinge oder zäh und steinhart in ihrem Willen.
Dieses Wesen vor ihm war eindeutig letzteres.
Hinter dem abgenutzten Hornhelm konnte Anduin nur ein Paar trübe Augen sehen, in denen Erschöpfung geschrieben stand, aber auch Beharrlichkeit, er war noch nicht zusammengebrochen, weil die Mission noch nicht beendet war, er schaute auf den Schwur-Trampler, der aus Anduins Hand Sternenlicht ausstrahlte, und seine Augen flackerten vor Nostalgie, dann beugte er sich leicht hinunter und sprang von der hohen Plattform und landete mit einem Taumel auf dem Boden.
Doch sein Körper schwankte und blieb schließlich stehen, dann streckte er die Hand aus, nahm etwas von seinem Rücken und legte es mit einem dumpfen Schlag auf den Boden, und in diesem Moment schien es, als ob der ganze Boden erzitterte.
Es war ein goldgelber Schild mit weißen und silbernen Verzierungen, in dessen Mitte sich eine langsam rotierende Scheibe befand. In dem Moment, in dem die Hand des Wick-Mannes diesen Schild berührte, begann sich die Scheibe langsam zu drehen, und die blauen Runen darauf leuchteten eine nach der anderen auf, und blaue Linien zogen sich entlang der Rillen an den vier Seiten des Kreises in der Mitte des Schildes nach außen und bildeten ein kreuzförmiges Symbol des Sternenlichts auf diesem Stück Schild.
Unterhalb des Schildes befand sich eine silberne, flügel- und federartige, stilisierte Schnitzerei, und darüber hielten blaue und violette Metallstreifen den Schild an seinem Platz, so dass er wie ein Kunstwerk aussah.
Dieser elegante Schild passte überhaupt nicht zu der zerfledderten Rüstung des Wick-Mannes, aber als die Hände des Wick-Mannes auf der Oberfläche des Schildes ruhten, verschmolzen er und der Schild fast miteinander, und er wurde zu einem schweren Schild, als wäre er ein Berg, der Anduin den Weg versperrte und ihn etwas weniger frei atmen ließ.
Und in dem Moment, als er diesen Schild sah, verstand der kleine Prinz auch, was seine Prüfung war …… Das war es!
Dieser Schild!
Aber konnte er diesen bösen Mann besiegen, der so groß wie ein Berg war?
Der kleine Prinz wusste es nicht, er wagte nicht einmal zu raten, der Unterschied zwischen den beiden war zu groß, so groß, dass es einfach unvorstellbar war.
Das Schlimmste aber war, dass, als der Bösewicht seine linke Hand hob, der Schwur-Trampler, den Anduin in der Hand hielt, sich langsam in einem Blitz aus strahlend blauem Sternenlicht auflöste und aus seiner Hand verschwand, nur um im nächsten Moment in der Hand des Bösewichts wieder aufzutauchen, denn er wusste, dass in diesem Moment das Langschwert, das in Anduins Hand nur schimmerte, in einem ganz eigenen Glanz erblühte.
Zusammen mit dem schweren gold- und silberfarbenen Schild passte es perfekt zusammen, und das Sternenlicht auf der Klinge war so schillernd wie die Sterne am Himmel.
Wächter der Wahrheit ……“ Der Wickman klopfte mit einem leisen Schlag auf den Schild, der in seiner rechten Hand von seinem eigenen Langschwert gehalten wurde, während er Anduin ansah und eine Kampfhaltung einnahm.
“Komm! Versuche, mich zu besiegen, um zu beweisen, dass du mein Nachfolger sein wirst! Komm und beweise, dass du der Erbe dieses Schildes sein wirst!“
“Ich …… kann es nicht tun!“
Anduin wich ängstlich zurück, bis er mit dem Rücken an eine Handfläche gepresst wurde, und dann ertönte diese vertraute Stimme in seinen Ohren.
“Woher willst du wissen, dass du es nicht schaffst, wenn du es nicht versuchst?“
Der junge Prinz drehte sich überrascht um und sah Dick irgendwann hinter sich stehen, die Steintür war immer noch geschlossen, und er wusste nicht, wie der Paladin es geschafft hatte, hineinzukommen, er trug seine normale schwarze Jagdkleidung mit dem blau-weißen Umhang, das flauschige Fell an den Seiten um seinen Körper gewickelt, was ihm ein beruhigendes Aussehen und Gefühl gab.
In der Tat war er ziemlich beruhigend gewesen.
Dick grinste, als er die Hand ausstreckte und Anduins etwas zerzaustes Haar durcheinander strich, bevor er ihm zur Seite trat und zu dem Wick-Mann hinüberging. Das Grinsen auf seinem Gesicht verblasste zu einem ernsten und tieferen Grinsen, als er den Wick-Mann vor sich betrachtete, der seine linke Hand ausstreckte, ein Streifen silbernen Lichts erblühte in seiner Handfläche und floss schnell zu seinen Seiten, um sich schließlich zu einem langstieligen Kriegshammer zu formen.
Das kristallartige Hammergesicht, die Faust, die den hinderlichen Hammerkörper durchbrach, das überfließende Silberlicht, das auf der Oberfläche des Kriegshammers hin und her lief und schließlich in der Mitte des Kriegshammers zusammenlief, stellte Dick vor sich auf den Boden, und der Körper des Wick-Mannes vor ihm zitterte ein wenig.
Nicht vor Angst, sondern vor Aufregung.
“Lord Tyr’s …… du bist …… sein Nachfolger?“
“Ja, Iggrimm, ich kenne dich …… aus dem Munde Azadas und Elonayas, ich weiß von deinen Heldentaten damals, als du allein den Rücken von Lord Tyr brechen wolltest, du bist der wahre Held, es ist bedauerlich, dass ich zu lange gezögert habe, hierher zu kommen, aber …… es ist noch nicht zu spät, im Namen von Tyrs Nachfolger komme ich, um euch zu fragen, wollt ihr euch wieder unter das Banner der Ordnung stellen?“
fragte Dick mit leiser Stimme, während er den Wickerman-Krieger vor sich ansah, der seinen Kopf durch die Zeit hindurch stolz gehalten und nie aufgegeben hatte
“Bist du bereit, wieder für Gerechtigkeit und Wahrheit in dieser Welt zu kämpfen? So wie du es geschworen hast, als du den Wächter der Wahrheit vor Lord Tyr erhoben hast.“
Der Wick-Mann schien von der Frage überrumpelt zu sein, und nach einigen Sekunden des Nachdenkens nickte er leicht.
“Das tue ich, aber …… es scheint, als würde mir die Welt nicht mehr viel Zeit lassen.“
Er lächelte bitter und nahm seinen Helm ab, der ein Gesicht enthüllte, das so dünn war, dass es fast aus Haut und Knochen bestand, „Ich habe keine Zeit mehr, ich sterbe, sobald ich aus dieser Gruft heraustrete und mit der Außenluft in Berührung komme, werde ich sterben, in der Tat, all die Jahre, wenn es nicht der Wille gewesen wäre, einen Nachfolger für den Wächter der Wahrheit zu finden, der mich aufrecht erhalten hat, fürchte ich, dass ich schon vor langer Zeit zusammengebrochen wäre. “
“Ich würde gerne noch einmal kämpfen, noch einmal richtig kämpfen, aber mein Herz, das bald aufhört zu schlagen, sagt mir das, mein Körper, der Schmerzen hat, sagt mir das, und sogar meine getrübten Augen sagen mir ……, dass ich diese Chance nicht mehr habe.“
“Nein, nichts davon ist ein Problem!“
Dicks rechte Hand neigte sich in die Luft, ein lila Blitz zerschmetterte den Teleportationsstein in seiner Handfläche, dann erschien ein donnerndes Portal in Dicks Hand, vage sichtbar, darüber befand sich eine steinerne Plattform, aus der donnerndes Licht strömte, und eine Gestalt, die wie ein riesiger Drache aussah, lag darin auf dem Rücken und erhielt eine Blitzinfusion, die eine Art Verwandlung oder eine Art Verstärkung des Körpers zu sein schien.
Der Paladin sah Iggrimm an, den ersten Krieger der Verschmähten Winterflechter, der Tyr die Treue geschworen hatte, einen ehemaligen Schlächter des Schlachtfelds, einen verlorenen Wächter, und seine Mundwinkel bogen sich nach oben.
“Ich werde die zehntausend Jahre, die du verschwendet hast, wiedergutmachen! Du kannst weitere zehntausend Jahre kämpfen! So lange wie du willst!“
Der Körper des Wick-Mannes zitterte erneut, als er versuchte, irgendeine Emotion in Dicks Augen zu sehen, aber da war keine, diese Augen …… waren zwar anders als die Augen des Lords, an den er sich erinnerte, eine Spur weniger entschlossen und eine Spur weicher, aber genauso direkt ins Herz.
“Gut! Ich will!“
Iggrimm ließ das Schwert in seiner Hand sinken, als er Dick ansah, „Aber ich kämpfe nur für Ordnung und Wahrheit! Nicht für deinen Willen!“
Dick senkte den Kopf, das Feuer der Gerechtigkeit verschwand in seiner Hand, während er grunzte.
“Wie auch immer, bleib auf meiner Seite …… Alles ist gut.“
drehte sich zur Seite und schaute einen nervösen Anduin an, dann Iggrimm. Ich überlasse dich dann deinen Prüfungen als Hüter der Wahrheit, aber …… ich habe einen kleinen Vorschlag, du kannst deine Kraft auf das gleiche Niveau wie meine Schüler unterdrücken. “
Dick wirft einen Blick auf Anduin.
“Wenn der Unterschied in der Stärke zu groß ist, ist diese Art von Prüfung von geringer Bedeutung, und ich glaube, dass ein Eidbrecher Anerkennung für seine Hingabe an einen bestimmten Glauben verdient, das Einzige, was zu bedenken ist, ist, dass er vielleicht der Zukunft angehört, nicht der Gegenwart.“
Iggrimm schniefte und dachte einen Moment lang nach, dann breitete er die Hände aus.
“Aber ich kann es nicht tun …… Die Zeit ist zu sehr vergangen, meine Kontrolle über meine Macht ist schwächer geworden, ich kann meine eigene Macht nicht mehr unterdrücken, und, da hast du recht, wenn es der jetzige ist, gibt es keine Chance zu gewinnen …… Ich
ann den Prozess in der Zeit zurückverlegen ……“ „Nicht nötig!“
Dick winkte mit der Hand und legte sie auf die Linie, bevor er seinen kleinen Verstand offenbarte: „Dann sollte es doch nicht gegen die Regeln verstoßen, wenn ich ihn im richtigen Maße stärke, oder?“ „Anduin wird mein Nachfolger sein, und ohne gegen die Fairness zu verstoßen, sollte ich in der Lage sein, ihm etwas zu helfen.“
Iggrimm winkte mit der Hand, scheinbar unbeeindruckt von solch unverhohlenem ‚Betrug‘.
Dick neigte den Kopf, um Anwina anzusehen, die mit ihren Flügeln schlug und auf Anduins Schulter landete, und Dick stieß sein windgepeitschtes Schwert ebenfalls vor Anduin in den Boden, zusammen mit dem Ring des Schildes von Naru, der mit erdigem Bernstein eingelegt war, den er dem jungen Prinzen in die Hand steckte.
“Wenn du es bis hierher geschafft hast, hast du einen großen Teil deiner Prüfung hinter dir, Iggrimm wird dir nicht das Leben nehmen, also zeige ihm dieses Mal dein ganzes Verständnis für das Heilige Licht, Anduin, sag mir, hast du Angst?“
Der junge Prinz blickte zu Dick auf, das vertraute Gesicht seines Mentors sah nachdenklich aus und hatte einen Hauch von Vorfreude, wahrscheinlich hoffte er, dass er diese Prüfung bestehen würde.
Das war sein Mentor, als er Anduin vor den Schwarzdrachen-Draconiern gerettet hatte, er nahm einen ganz besonderen Platz in seinem Herzen ein, er brachte dem kleinen Prinzen eine väterliche Wärme entgegen und gab ihm die Sicherheit eines Beschützers während der Zeit, als es Varian schlecht ging.
Später, als der kleine Prinz langsam heranwuchs und ein Paladin wurde und so viele helle und seltsame Dinge erlebte, war Dicks Gestalt in seinem Herzen ein wenig verschwommen, und in diesem Moment schaute der kleine Prinz in diese Augen, und was in seinen Augen auftauchte, war der Rücken von Dick in seiner Richterrüstung, mit Flügeln aus Licht, die hinter ihm flatterten und ihn dazu brachten, in die Festung Sturmwind zu stürmen.
Und so dämmerte es Anduin, was Dick für ihn bedeutete.
Derjenige, der er sein wollte!
Ein Idol, ein Bewunderer, ja, und angesichts dieses erwartungsvollen Blicks nickte Anduin.
“Ich habe keine Angst! Ich will ein starker Paladin werden wie du! Also kann ich hier nicht versagen!“
Dick erstarrte einen Moment, dann lachte er, schüttelte den Kopf und griff nach oben, um das Haar des jungen Prinzen durcheinander zu bringen.
“Na dann los! Zeig mir, ……, meinem Schüler, wie weit du gehen kannst!“
Nachdem er das gesagt hatte, trat der Paladin einen Schritt zurück und stellte sich außerhalb des Schlachtfeldes, der junge Prinz hielt das Windschwert in der Hand, obwohl das Schwert riesig und scharf aussah, wie ein schweres Zweihandschwert, wog es in Wirklichkeit nur so viel wie ein Einhandschwert, und selbst wenn es ein Anduin war, konnte er es ohne große Anstrengung in der eigenen Hand halten.
Der kleine Prinz fühlte, dass der Ring wie ein Fass ohne Boden war, das seine heilige Energie verschlang, und mit einer Grimasse drückte Fürstin Anwina, die auf seiner Schulter stand, ihre eigene Hand gegen den Hals des Anduin.
Im nächsten Moment strömten leuchtende heilige Flammen und heiliges Licht hinter dem jungen Prinzen hervor und ergossen sich in einem stetigen Strom in seinen Körper, und der flackernde Naru-Schild wurde in diesem Moment vollständig aktiviert, aber Anduin konnte ihn noch nicht sehr gut kontrollieren, und so war der Schild, der sich bildete, nur die gewöhnlichste Form.
Er hatte zwar nicht die zarte Form und das lebensechte Gefühl von Dicks Schild, aber es reichte!
Er beugte sich leicht vor und hielt, wie Iggrimm auf der anderen Seite des Raumes, den Lichtschild vor sich, wobei das Langschwert in seiner Hand an der Oberfläche des Schildes anlag.
Die gewaltige heilige Energie des Sonnengeistes durchströmte seinen nicht ganz so großen Körper, und ihm gegenüber stand der Held, der vor Zehntausenden von Jahren eine glänzende Spur in der Geschichte hinterlassen hatte und der für ein Artefakt kämpfte, das für Gerechtigkeit und Wahrheit stand.
Schließlich ……Anduin, auch er ging seinen eigenen Weg.
