Zwanzig Jahre nach der Dunklen Pforte löste der gefallene Fürst Arthas von Lothlórien in seinem Land eine Apokalypse der Untoten aus, die die ganze Welt erschütterte. Lothlórien, das mächtigste der Sieben Königreiche der Menschheit, stand in einer einzigen Nacht am Rande der Auslöschung, und auch das magische Reich Dalaran ging mit ihm unter.
Auf dem Höhepunkt des Wahnsinns der Untotenplage waren zwei Drittel der gesamten riesigen Nordgrenze gefallen, doch die verbliebenen Bürger Lothlóriens, angeführt von ihrem Anführer Karlia?Meinhard, dem letzten Nachkommen der königlichen Familie Meinhard, erlagen nie der schrecklichen Dunkelheit, und nach fünf langen Jahren vertrieben sie schließlich die tiefe Finsternis aus dem alten Landund Lothlórien, das alte Land, erstrahlte wieder in neuem Glanz an seinem alten Ort.
Doch nicht alle nördlichen Königreiche hatten so viel Glück wie Lothlórien.
Abgesehen von Dalaran sind die Großen Ebenen von Dalaran, auf denen sich diese Miniaturnation befand, völlig zerstört, und abgesehen von der wieder aufgebauten Stadt Dalaran, die derzeit auf dem Kontinent Nordhain schwebt und aus einem magischen Forschungsnetz über dem Klingelwald besteht, existiert die Nation nur noch dem Namen nach, aber der anderen Nation, die an sie angrenzt, geht es auch nicht viel besser.
Gilneas, das Land, das sich während der Untotenplage mit einer harten Mauer von der Außenwelt abgeschottet hat, eines der drei verbleibenden Länder der Allianz der Sieben Königreiche der Menschheit, das nördliche Königreich, das von den Bürgern des wiederaufgebauten Königreichs Lothlórien als „Verräter“ bezeichnet wird, das einzige, das sich nicht am Kampf des Kontinents gegen die UntotenplageDas einzige Land, das sich nicht am Kampf gegen die Geißel der Untoten beteiligte und sich dafür entschied, auf sich allein gestellt zu bleiben, steht am Rande des Aussterbens.
Die Herrscher dieses Königreichs hatten geglaubt, eine gute Wahl getroffen zu haben, doch sechs Jahre später waren sie dem drohenden Untergang nicht entgangen, nur dass diese Bedrohung nicht von der Untotengeißel …… ausging, sondern von einer anderen Kreatur, die weitaus schwieriger und gefährlicher war als die Untoten.
Die von König Jean Greyneau errichtete Mauer von Grayson hielt den Angriff der Untoten ab, aber sie versperrte den Bürgern von Gilneas auch vollständig den Zugang zu diesem unbekannten, wütenden, von der Pest heimgesuchten Land, und das Schlimmste war, dass ganz Gilneas zu einem versperrten Land geworden war, als ihnen die Kontrolle über die Mauer von Grayson entrissen wurde, und bis die drei Kräfte in eine bis die drei Mächte in eine hohe und eine niedrige aufgeteilt werden konnten, würde niemand diesen Ort verlassen können und das Land, das allmählich in Verzweiflung versunken war, zurücklassen.
“Uff!“
Ein dunkler Schatten huschte in der regnerischen Nacht über die Stadt Gilneas, und bei diesem Wetter, bei dem es keine Stadtwachen gab, die die Stadt bewachten, hatten einige Kreaturen, die den Bewohnern der Stadt schon lange bekannt waren, begonnen, sich ungestraft zu bewegen.
Aber in den großen befestigten Herrenhäusern ging das tägliche Leben weiter, und in dem vom Kamin gewärmten Zimmer las Fräulein Rowena in einem Buch, und die hübsche junge Dame hatte am Rande ihres schwarzen Haares eine kleine rote Blume als Schmuck, was ihr eine zarte Ausstrahlung verlieh, und an dem prächtigen Nachthemd, das sie trug, das nur edle Damen tragen, und den kunstvollen Charme konnte man erkennen, dass diese hübsche junge Dame eine Adelige war.
Rowena Lovegood, die einzige Tochter von Darius Klorer, dem großen Lord des Nordens von Gilneas, wird in der Zukunft das Herzogtum von Darius erben und ist die eigentliche Führungsschicht von Gilneas, aber seit Lord Darius vor zwei Jahren die Meuterei am Nordtor angezettelt hat und dann gescheitert und verschwunden ist,Fräulein Rowenas Stellung in ganz Gilneas ist heikel geworden.
Nach der Meuterei an der Nordpforte hat König Jean mehr als einmal öffentlich erklärt, dass er Rowena nicht zur Rechenschaft ziehen werde, da es sich schließlich um die Meuterei ihres Vaters handelte, von der Rowena nichts gewusst hatte, und, was noch wichtiger ist, Rowena, die mit Prinz Liam aufgewachsen war, für König Jean so etwas wie eine Tochter warUnd fast so gut wie seine eigene Tochter.
Aber die Meuterei hatte ja stattgefunden, und so war auch das Herrenhaus von Kroreya, das sich im Kirchenviertel von Gilneas befand, von vor zwei Jahren bis heute zu einer Gated Community geworden, und obwohl Rowena über diese Begegnung nicht unglücklich war, wussten in Wirklichkeit sowohl sie als auch die Bediensteten dieses Herrenhauses, dass Fräulein Rowena in Wirklichkeit unter Hausarrest gestellt worden war, und dass diese Tarnung des Hausarrest schon seit 2 Jahren bestand.
Das Prasseln des Regens an den Fenstern und das gelegentliche Knacken des Brennholzes im Kamin machten das gesamte Innere des Herrenhauses fast unheimlich still, und die etwas panischen Bediensteten kehrten auf Anweisung der Haushälterin frühzeitig in ihre Zimmer zurück, es war das Beste, nachts nicht allein auszugehen, das war eine Lektion, die die Menschen dieser Stadt in den letzten Jahren gelernt hatten.
“Wer sind Sie? Niemand hat hier Zutritt! Das ist der …… er des Clans Kroreya!“
Ein plötzlicher Aufruhr kam von jenseits des Saals, der Rowenas Lektüre störte, und die zierliche junge Dame klappte das Buch in ihrer Hand zu und legte es beiseite, bevor sie einen Schmerzensschrei ihres treuen alten Butlers hörte, der ganz in der Nähe war, als die Tür zum Saal grob aufgestoßen wurde.
“Klirr!“
Ein eiskalter Wind, vermischt mit Regentropfen, wehte durch die offene Tür in die Halle, und als sie sah, wie diese Kerle in schwarzer Jagdkleidung mit kalten Blicken auf den prächtigen Teppich traten, zitterte Rowenas Körper, wobei sie nicht wusste, ob es an dem eiskalten Wind oder an der Angst in ihrem Herzen lag.
Diese unhöflichen Kerle hinterließen einen nassen Fußabdruck nach dem anderen auf dem Parkett, sie ignorierten die luxuriöse Dekoration in der Halle völlig, stattdessen gingen sie direkt auf Miss Rowena zu, der Kerl an der Spitze hustete und flüsterte Rowena in einem kalten Ton zu.
“Miss Rowena Lovegood, kommen Sie mit uns!“
“Wer seid ihr? Ritter des Inneren Hofes? Oder …… Meuchelmörder, die gekommen sind, um mich zu töten?“
Die zierliche Edeldame ließ sich jedoch nicht von diesen Kerlen unbekannter Herkunft einschüchtern und fragte laut: „Die Ritterschaft der Familie Kroreya ist noch nicht abgeschafft worden! Wer hat euch den Mut gegeben, hier hereinzuplatzen? Und meinen Butler zu verletzen!“
Doch ihre Frage, gepaart mit ihrem Pyjama, hatte nicht die geringste abschreckende Wirkung, und der schwarz gekleidete Mann, der vor ihr stand, dachte einen Moment lang nach, wobei ein kaltes Lächeln um seine Mundwinkel huschte.
“Versuchen Sie nicht, die Aufmerksamkeit Ihrer Diener zu erregen, Fräulein Rowena, und zwingen Sie uns nicht, Gewalt anzuwenden. Was die Frage angeht, wer wir sind ……, können Sie denken, dass wir die Ritter des inneren Hofes sind, oder Sie können denken, dass wir die Meuchelmörder sind, es liegt an Ihnen, zu wählen!“
Rowena schien über diese Drohung wütend zu sein, sie trat zwei Schritte zurück und stellte sich vor den Kamin, einen wütenden Ausdruck auf ihrem zarten Gesicht, „Genug! Ich hatte keine Ahnung von der Meuterei, die mein Vater angezettelt hat, es ist jetzt zwei Jahre her, warum könnt ihr mich nicht einfach als arme Gefangene in Ruhe lassen?Das Gebiet der Familie Kroreya ist in zwei Hälften geteilt worden, wir haben Sabchel und den Silverpine Forest verloren, und der Rest der Hälfte ist komplett von den Bloodtooth-Werwölfen übernommen worden, und trotz alledem wollt ihr mich, eine arme, wehrlose Person, immer noch foltern, damit ich gestehe? “
“Ich habe nichts mehr! Was wollt ihr noch von mir?“
Am Ende ihrer Worte erinnerte sich Fräulein Rowena wohl an das Elend ihrer Familie, und Trauer und Wut erfüllten ihre Stimme, aber dieser Ausdruck brachte ihr nicht die geringste Gunst ein, die mehreren kalten schwarzgekleideten Männer verteilten sich vor ihren Augen und bildeten einen Kreis, in dem sie sie zu Tode blockierten, und der düstere Mann mittleren Alters an ihrer Spitze bewegte seine Finger, und seine ohnehin schon tiefe Stimme wurde noch einmal gesenkt.
“Nun, Fräulein Rowena, Ihr Vater ist schuld an allem, was er getan hat, aber wir sind nicht hier, um Ihnen zuzuhören, wie Sie über diese bedeutungslosen Dinge reden, wollen Sie selbst mit uns kommen, oder soll ich Sie ‚wegbringen‘?“
“Hoo…… hoo!“
Fräulein Rowenas Gesicht wurde blass, sie atmete ein paar Mal schwer, und schließlich war es, als hätte sie ihren Widerstand völlig aufgegeben, sie senkte den Kopf und blickte auf das Feuerlicht, das immer wieder zu ihren Füßen schwankte, und auch ihre Stimme wurde schwach.
“Ich habe nur eine Frage, sag es mir und ich werde mit dir gehen!“
“Sprich!“
“Onkel Jean hat versprochen, die Familie Kroreya nicht zu verfolgen, und ich glaube ihm, also seid ihr sicher nicht die Ritter des Inneren Hofes von Grayson …… Wer seid ihr wirklich?“
Als er diese Frage hörte, erstarrte der verschwommene Mann mittleren Alters für einen Moment, bevor er ein spöttisches Lachen ausstieß.
“In der Tat, eine verwöhnte adlige Dame, die sich bis zu diesem Punkt immer noch um diese Art von bedeutungsloser Frage kümmert, aber wenn das Ihre Meinung ändern kann …… wir sind keine Ritter des Inneren Hofes, und wir fallen nicht unter die ‚große‘ Verwaltung seiner Majestät, ich persönlich bewundere Lord Darius‘ Wahl, er ist gescheitert, weil er immer noch einen Hauch von Illusionen über die königliche Familie hat, die er nicht haben sollte, aber wir werden es nicht tun!“
Der Mann mittleren Alters empfand die Szene, die sich ihm bot, wohl schon als gewinnbringend, so dass er sich nicht scheute, der zierlichen Edeldame vor ihm seine Absicht mitzuteilen: „Fräulein Rowena, offen gesagt, haben Sie wirklich nicht die geringste Idee, den Tod Ihres Vaters zu rächen? Aber Sie stehen unter Hausarrest durch den heuchlerischen Jean, kommen Sie mit mir, hissen Sie das Banner der Rache im Namen Ihres Vaters, und die Krieger, die dem Haus Kroreya noch treu sind, werden wahrlich Hoffnung sehen!“
Aber er sah in Fräulein Rowenas erhobenem Gesicht nicht den Hoffnungsschimmer oder die Ehrfurcht, die er gerne gesehen hätte; im Gegenteil, alles Entsetzen und alle Wut waren aus diesem herrlichen Gesicht gewischt worden, und an ihrer Stelle war ein Blick der Nachdenklichkeit, der wie der eines kleinen Fuchses aussah, der sein wahres Geheimnis gefunden hat.
“Oh, du bist also eine dritte Kraft in dieser verdammten Stadt? Lassen Sie mich raten, Gaufrid, richtig?“
Die Frage machte dem Mann mittleren Alters klar, dass etwas nicht stimmte, und er stürzte sich sofort auf Rowena, die weniger als zwei Meter vor ihm stand, und das Gefolge, das er mitgebracht hatte, zog seine Waffen aus den Taschen, aber im nächsten Moment sprangen etwa ein Dutzend schneller, dunkler Schatten von der anderen Seite des Flurs herab und umzingelten sie, und mit einer Gewandtheit, die ganz und gar nicht zur Haltung einer aristokratischen Dame passte, wich Miss Rowena dem Ausfallschritt des Mannes mittleren Alters aus, und mit der linken Hand anden Scheitel ihres Nachthemdes, und ein kaltes, silbernes Licht erblühte in ihrer Hand.
Es war ein kunstvoll verziertes Schwert, und nach der rasiermesserscharfen Klinge zu urteilen, war dieses Ding keine Zierde.
“Ah!“
Der Mann mittleren Alters schlug auf dem Boden auf und hielt sich den Arm, der bereits von der scharfen Klinge durchbohrt worden war, und er blickte verzweifelt hinter sich, denn die etwa ein Dutzend Monster in schwarzen Lederrüstungen …… diese Berserker mit Mähnen am ganzen Körper und einem abscheulichen Wolfskopf hatten sein Gefolge, das er mitgebracht hatte, in diesem Augenblick bereits in Stücke gerissen, und diese armen jungen Männer hatten nicht einmal die Chance zu jammern Diese armen jungen Männer brachten nicht einmal einen Laut hervor.
Der prächtige Teppich war völlig rot von Gliedmaßen und Blut befleckt, und die Szene vor ihnen glich einem richtigen Schlachthaus, ekelhaft und erschreckend.
Und das zierliche edle Mädchen schleuderte das Schwert in ihrer Hand und das Blut darauf auf den Teppich, der durch die Blutflecken, die sie getrunken hatte, noch leuchtender rot geworden war, sie schaute den Mann mittleren Alters gleichgültig an, anscheinend hatte sie in diesem Moment überhaupt keine Angst vor diesem höllischen Schlachtfeld, und als die Werwölfe, die mit dem Morden fertig waren, respektvoll hinter der im Pyjama gekleideten edlen Dame standen, wurde dem Mann mittleren Alters sofort klar, dass er einen fatalen Fehler gemacht hatteEr hatte Kroreya unterschätzt!
Er hatte die Macht der Familie Kroreya …… unterschätzt, oder besser gesagt, Rowena Lovegood, diese edle Dame, die seit zwei Jahren unter Hausarrest stand, musste noch irgendeine Art von Verbindung zu ihrem Vater haben, der bereits verschwunden war, und was den großen Lord Darius Klorer betraf, von dem es hieß, er sei vor langer Zeit auf dem Schlachtfeld gestorben, so war der Mann mittleren Alters in In dem Moment, in dem er die Werwölfe in ihren feinen Lederrüstungen mit den metallischen Stahlklauen an den Pfoten sah, die wütend waren, aber nicht zur Vernunft kamen, wusste er bereits, dass die Dinge komplizierter geworden waren.
Oder besser gesagt, die Dinge waren nie einfach, und sowohl er als auch die Verschwörer hinter ihm waren getäuscht worden!
“Ältestes Fräulein, der alte Meister hat bereits Anweisungen gegeben, du musst Gilneas City diesmal sofort mit uns verlassen!“
Ein hochgewachsener Werwolf mit schwarzer Augenklappe senkte den Kopf und sagte zu Rowena: „Mondwut und Blutzahn sind im Begriff, in den Krieg zu ziehen, ganz Gilneas wird zum Schlachtfeld, hier ist es nicht mehr sicher!“
“Vater ist immer so, er hält mich für ein kleines Mädchen, das nichts weiß.“
Rowena warf das Schwert in ihrer Hand und winkte unbekümmert: „Gilneas City war noch nie sicher, aber ich werde mit dir gehen, aber bevor ich gehe, muss ich einen alten Freund treffen.“
In diesem Moment erinnerte Rowena, wo es auch nur die geringste Spur von Kleinlichkeit gab, dieses Verhalten, dieser Ausdruck, einfach an den großen Lord Darius, der es damals gewagt hatte, König Jean Greyneau von Angesicht zu Angesicht gegenüberzutreten.
Der wahre Vater eines Tigers hat keine Tochter!
Rowena drehte sich um und ging in den Innenraum, bevor sie ihn verließ, warf sie einen mitleidigen Blick auf den von Wölfen umgebenen Mann mittleren Alters.
“Gaufrid, dieser alte Fuchs, der sich nur im Dunkeln versteckt und kalkuliert, wird es nicht schaffen, Onkel Jean ist zwar alt, aber nicht so alt, dass man ihm ein Stück Fleisch abreißen kann, aber wenn Bloodtooth und Moonfury sich wirklich trennen, wird auch er sein Land und alles, was er hat, komplett verlieren, und ihr alle auch!“
Seht euch dieses chaotische Land an, es ist traurig, auch nur einen Hoffnungsschimmer zu sehen ……“ Rowenas ferne Stimme geht in dem Blut und dem Gemetzel völlig unter, aber wir müssen zugeben, dass sie recht hat.
Ein kleines Gilneas, nur ein Drittel so groß wie Lothlórien, aber gemischt mit großen und kleinen dreigliedrigen Mächten, in diesem Moment steht die schwächste Gilneas-Königsfamilie kurz vor einer Rebellion, die beiden Werwolf-Clans sind dabei, sich einen Sieger zu teilen, wer gewinnt und wer verliert, ist noch schwer zu sagen, aber das Einzige, was man mit Sicherheit sagen kann, ist, dass das Land und die Grayson-Königsfamilie nach dem ZweikampfAber das Einzige, was sicher ist, ist, dass dieses Land und die königliche Familie der Graysons nach diesem Duell nichts mehr miteinander zu tun haben werden.
Traurig für einen König. ……
