Irgendwann war ein dunkler Baldachin am Himmel über dem Land der Gespenster aufgetaucht, aber er hatte immer dort gehangen, und in Sylvanas Windläufers Erinnerungen an ihre Geburt hatte er immer so ausgesehen, und es hieß, er sei schon da gewesen, als ihre Väter zum ersten Mal in dieses große Land gekommen waren.
Arthas stand am Rande des Landes der Gespenster, seine grauen Augen spiegelten den Anblick der gegenüberliegenden Seite dieses Flusses vor ihm wider, die Ahornblätter standen in voller Blüte, ein frischer Duft lag in der Luft, er weckte Erinnerungen an seine Zeit in Lothlórien, obwohl er diese Erinnerungen jetzt nicht brauchte.
Für Untote waren Erinnerungen schmerzhaft, deshalb brauchten sie keinen Schlaf, aber trotzdem stürzten sie jedes Mal, wenn die Flut der Erinnerungen kam, in eine Vision der Vergangenheit, aus der sie sich nicht befreien konnten, und der Geist der Untoten empfand großen Schmerz, wenn gute Erinnerungen mit der harten Realität kollidierten.
Arthas hatte sich bereits an all das gewöhnt, das böse Mana des Frostkummers hatte seinen Körper stark und seinen Geist zäh gemacht, er würde nicht wie diese niederen Untoten sein, die von den Anblicken der Vergangenheit in den Wahnsinn getrieben wurden, und er würde auch nicht zulassen, dass seine Untergebenen in eine so schlimme Situation gerieten.
Es kommt ……“, ertönte Kel’Thuzads tiefe Stimme in Arthas‘ Kopf, und der König der Todesritter wandte sich wieder dem Stein hinter ihm zu, einem zierlichen Edelstein, der hinter ihm platziert war, und in der Dunkelheit des Landes der Gespenster erschien ein Vorhang aus silbrigem LichtÜber dem Edelstein, an seiner Spitze, befand sich eine Hochelfe mit langem blondem Haar und türkisblauen Augen, die zu fallen schien, aber auf ihrem Gesicht bereits Anzeichen von Alter erkennen ließ.
Dem Kleid nach zu urteilen, müsste es sich um eine Erzmagierin handeln.
“Dargan, ich habe gefunden, was du brauchst!“
Arthas streckte seine Hand aus und winkte sie nach vorne, eine hochgewachsene Gestalt erschien hinter Arthas, als er sich dem Lichtvorhang näherte, beleuchtete das schwache Licht sein Gesicht, dünn, blass und kalt.
“Dies ist der mächtigste Krieger, den ich unter meinem Kommando habe, und das Beste von allem, in seinem Geist liegt das Geheimnis der Verteidigungsrune, also Dargan, jetzt musst du tun, was du mir versprochen hast, und wenn sich der Staub gelegt hat, werde ich dir deine Belohnung geben!“
Arthas blickte in den Lichtschirm und sah den Erzmagier mit einem überraschten und erfreuten Gesicht an, und ein steifes Lächeln umspielte seine Mundwinkel.
“Ich bin ein großzügiger Mann, ob es der Sonnenbrunnen ist oder das Geheimnis des ewigen Lebens, ich kann es dir geben!“
Ein paar Sekunden später öffnete der Elf auf der anderen Seite des Lichtschirms den Mund, seine Stimme war anziehend und sanft, doch sein Biss war deutlich, auf den ersten Blick war er ein mächtiges Großmaul.
Und in der Tat, das war er.
Dargan Idaho, einer der Ratsherren von Silbermondstadt, einer der zwölf Ratsherren des Obersten Rates von ganz Quel’Thalas, neben dem anastasischen König und dem Prinzen von Kael’thas, was schon eine Position an der Spitze von Quel’Thalas war.
Aber Dargan hat den ganzen Eifer des Hochelfen für die Magie geerbt, er strebt nach größerer Macht, aber er ist auch ein Opportunist, und so schenkt Dargan den Versprechen von Arthas keine Beachtung.
Dieser Elfenmagier war ähnlich wie Kel’Thuzad, aber er war vernünftiger als Kel’Thuzad, er glaubte nur an die Macht, die er in die Hände bekam, und selbst wenn er mit Arthas bluffte, ging es nur darum, die Macht des Königs der Todesritter zu nutzen, um den engen Schutz des Sonnenbrunnens zu durchbrechen.
Solange er in der Lage war, die im Ewigen Weihwasser des Sonnenbrunnens verborgene Macht zu erlangen, würde dies ausreichen, um die Welt zu überwinden.
Deshalb sagte Dargan angesichts von Arthas‘ Bitte hochmütig.
“Natürlich, mein Verbündeter, gib mir nur ein wenig Zeit …… Ich kann das Tor der Verteidigungsrune für dich öffnen, aber ich brauche ein wenig Zeit ……“
Ich werde dir Zeit geben, Dargan, 7 Tage! Du hast nur 7 Tage!“
sagte Arthas gleichgültig, während er über den Ebenholzring an seinem Finger strich.
“Wenn ich die Verteidigungsrunen nicht bis zum Sonnenuntergang am siebten Tag enträtselt habe, wird sich das Gerücht über deine Geschäfte mit Kel’Thuzad in der ganzen Silbermondstadt verbreiten, und du und ich wissen, was das bedeutet.“
Ein düsterer Schimmer flackerte in Dargans Augen auf, aber sein Gesicht veränderte sich kaum, als er mit der für Elfen typischen Höflichkeit nickte.
“Nun gut, sieben Tage, das reicht, aber ich brauche alle Erinnerungen von General Sylas, vergesst nicht, alle, die Verteidigungsrune ist ein sehr komplexes magisches Gebilde, schon der kleinste Fehler wird die Aufmerksamkeit der Sonnensucher erregen, das kann ich mir nicht leisten, und ihr auch nicht!“
Arthas sagte nichts, er legte nur seine Hand auf Rosalind Clooneys Stirn, und während er seine Finger sanft nach außen zog, erschien ein wunderschöner silberner Funke auf Arthas‘ Fingerspitzen, er bewegte ihn zur Oberfläche des Edelsteins, und im nächsten Moment erklang Dargans angenehme Stimme.
“Ah …… Ich fühle es, es ist eines dieser Dinge, ein Geheimnis, das von den höheren Ranger-Kräften mündlich überliefert wurde, sehr gut, ich weiß!“
Der Lichtvorhang zerriss, und mit einer sanften Berührung von Arthas wurden die zu Pulver verwandelten Edelsteine beiseite gefegt, und Kel’Thuzads Stimme ertönte erneut.
“Dargan ist kein guter Kooperateur, weiter kann ich nicht gehen!“
“Genug, sobald die Verteidigungsrunen geöffnet sind, werde ich den Rest selbst erledigen, diese törichten Elfen sind abergläubisch, was die Macht der Magie angeht, aber sie werden bald die Macht sehen, die sich nicht durch Magie beugen lässt!“
Arthas drehte seinen Kopf, um die kalte Todesritterin Rosalind Clooney zu betrachten und kicherte leicht.
“Das ist …… die wahre Macht!“
Während Arthas lachte, kehrte das Land der Geister wieder in seine ätherische Stille zurück, und als Sylvanas Windläufers Nachfolgerin, Rosalind Clooney, die ursprüngliche historische Elfenregentin, wurde auch sein Schicksal verändert.
Als Sylvanas Windläufer floh, fand Arthas schnell einen Ersatz, und als Demonstration seiner Macht schenkte er der im Kampf gefallenen Rosalind Clooney persönlich neues Leben. Bevor Kel’Thuzad wieder auferstand, wurde Rosalind, die nur um Haaresbreite unter Sylvanas WindläuferRosalind, die Sylvanas Windläufer an Stärke nur um Haaresbreite unterlegen war, wurde die erste Generalin unter Arthas‘ Kommando.
Die von Rosalind angeführte 4.000 Mann starke Verstärkung und das gesamte Heer von Sylvanas Windläufers Waldläufern, abgesehen von den Hunderten, die im letzten Moment entkamen, begleiteten ihren Befehlshaber ebenfalls und wurden zum schärfsten Kriegsbogen der Geißel der Untoten.
Natürlich war das wechselnde Schicksal von Rosalind weder Dick noch Sylvanas Windläufer bekannt, die jetzt ruhig am Ufer des Flusses unweit von Windwalk Village in Richtung Quel’Thalas marschierte, und es stimmte, wie Sylvanas Windläufer gesagt hatte, dass nach der Zerstörung von Windwalk und Golden Mist Villages auch die Untoten des Ortesmobilisiert worden waren und nur eine erbärmliche Ruine hinterlassen hatten.
Dick streckte die Hand aus und machte eine stoppende Bewegung, und alle setzten sich mitten im Wald an Ort und Stelle, und die gezähmten Schlachtrösser, die sich der schlimmen Situation bewusst zu sein schienen, kauten schweigend auf dem Gras herum, das die Ritter zur Stärkung mitgebracht hatten.
Die vier, Mira, Dick und Sylvanas Windläufer und Leia Adeline, setzten sich an die Spitze der Gruppe, und während sie ihre kalten, trockenen Rationen aßen, besprachen sie ihre Pläne für den Rest des Tages.
“Wenn wir heute Nacht das Dorf des Goldenen Nebels durchqueren, können wir das Flussufer des Gespensterlandes erreichen, und auf der anderen Seite des Weges liegt der Wald des Ewigen Liedes, der in einer Verteidigungsrune liegt, und dort gibt es ein Portal, das direkt in die Silbermondstadt führt, wenn wir also dort ankommen, sind wir in Sicherheit!“
Sylvanas Windläufer nahm einen Zweig und zeichnete die grobe Form des Landes des Gespenstes und des Waldes des ewigen Liedes auf den Boden, während Dick die Stirn runzelte.
“Wie weit ist das Dorf Goldener Nebel vom Schlachtfeld von Takelin entfernt?“
“Bei einem vollen Marsch dauert es etwa 4 Stunden, und unsere Route entspricht einer Umrundung des Takelin-Schlachtfeldes.“
Leia Adeline erklärte Dick: „Sylvanas Windläufer hat recht, wenn sie uns den Weg zeigt, wenn wir diesen Weg gehen, können wir unsere Verfolger hinter uns lassen, das ist ein schwieriger Wegabschnitt, nur ein echter Waldläufer kennt die Abkürzungen, die wir genommen haben.“
Hmmm ……“ Dick nickte, obwohl er Sylvanas Windläufer immer noch etwas übel nahm, hatte er in diesem Tag und dieser Nacht der Flucht schon gesehen, wozu der Rangergeneral fähig war, ob als Wache, oder um diese zu brechen Sylvanas Windläufer war in Höchstform, und sie hatte sogar vier rudimentäre Fallen benutzt, um ein Trio von Abscheulichkeiten mit wenig Aufwand in den Schlamm zu werfen.
Für Dicks Auge war die Ranger-Generalin, die im Grunde genommen als eine Mischung aus Scharfschützenjägerin und Überlebensjägerin zu betrachten ist, ebenso umwerfend wie gebaut, abgesehen von ihrer Unfähigkeit, einen tierischen Begleiter zu haben
“Meine Sorge ist nun, dass Arthas wahrscheinlich seine Verteidigungsanlagen am Rande des Geisterlandes angelegt hat und er genug Truppen hat, um sie zu verschwenden.“
Dick nahm seine Pfeife heraus und nahm ein paar Züge, bevor er den Mund öffnete und auf die einfache Karte von Sylvanas Windläufer zeigte.
“Siehst du, das Grenzgebiet zwischen dem Land der Geister und dem Wald des Ewigen Liedes, da gibt es nur 6 Brücken über den großen Fluss, er braucht nur ein Drittel seiner Soldaten abzustellen, das reicht, um diese Orte dicht zu blockieren, und laut dem Waldläufergeneral haben sich Hagrid und Sylas nach Quel’Thalas zurückgezogen, also selbst wenn sie ein Signal der Hilfe erhalten und hierher kommen wird es auch mindestens 20 Minuten dauern.“
“Nein ……, so lange wird es nicht dauern, wir brauchen nicht einmal Verstärkung.“
Sylvanas Windläufer schürzte die Lippen und zögerte einen Moment, bevor er sagte.
“Das sind geheime Informationen der Waldläufertruppe, sagen wir es so, es gibt einen Grund, warum ich euch alle bitten muss, in das Dorf Goldener Nebel zu reisen, dort gibt es eine kleine Anlegestelle, die eine geheime Hochburg der Waldläufertruppe ist, mit fünf magisch angetriebenen Booten, die immer zur Verfügung stehen, und wenn wir dort sind, können wir mit absoluter Sicherheit nach Quel’Thalas gelangen. “
“Es geht also nur darum, das Dorf des Goldenen Nebels zu erreichen?“
Die Augen von Mila Morgengrauen’s Blade weiteten sich vor Aufregung, auch wenn es als Paladine ihre Berufung war, das Böse auszurotten, waren die endlosen Kämpfe der letzten Tage für alle, auch für Dick, längst ermüdend geworden.
“Ja, wenn wir erst einmal das Dorf Goldener Nebel erreicht haben, aber …… das Gelände dort ist eine Einbuchtung, die buchstäblich eine natürliche Falle ist, und keiner von uns wird entkommen können, wenn Arthas dort einen Hinterhalt legt!“
Sylvanas Windläufer machte ein ernstes Gesicht: „Das ist zwar nur ein Geheimnis, das die obersten Ranger bekannt ist, aber ich kann nicht sicher sein, ob dieses Geheimnis schon gelüftet wurde oder nicht, ihr müsst klar denken, das ist ein großes Risiko!“
“Nein ……, es ist sogar unsere einzige Chance.“
Dick schaute Leia Adeline an und atmete erleichtert auf.
“Wir haben das bisher vor allen verheimlicht, in Wirklichkeit haben wir nicht mehr genug Essen für einen halben Tag, und die Haudegen und Ritter sind bis zum Äußersten erschöpft, und die Besänftigung des heiligen Lichts hat ihre Grenzen, wenn wir so weitermachen, werden alle zusammenbrechen, also ist der Steg im Dorf Golden Mist unsere einzige Chance!“
Dick stand auf und stopfte sich den letzten Bissen Trockenfutter in den Mund.
“Verteile das ganze Weihwasser, sei nicht geizig damit, Mira, du nimmst die Brüder, die für den Schutz von Leia Adeline und ihren Priestern verantwortlich sind, teile 10 der weniger verletzten Brüder auf, um mit mir die Brecher zu sein, und dieses Mal sorge dafür, dass wir alle nach Quel’Thalas bringen!“
Mira und Leia Adeline nickten beide, und Dick richtete seinen Blick schließlich auf Sylvanas Windläufer.
“Frau Generalin, ich hoffe, Ihr werdet Eurer Verantwortung gerecht, sobald Ihr den Fluss überquert habt, Quel’Thalas ist wirklich nicht so stabil, wie Ihr denkt, Arthas ist den ganzen Tag nicht aufgetaucht, ich bin mir sicher, dass Ihr an den schlimmsten Fall gedacht habt, wenn die Hochelfen erst einmal überrannt sind, werden auch die Verteidigungsanlagen von Lothlórien unter entsetzlichen Ich hoffe, Ihr werdet diese Worte Eurem König überbringen, damit er wirklich versteht, womit Quel’Thalas jetzt genau konfrontiert ist!“
ie Rangergeneralin schloss die Augen, atmete tief durch und nickte dann, Dick nickte ebenfalls und sah Mira und Leia Adeline “So, ruht euch aus, in zwei Stunden brechen wir zum Dorf des Goldenen Nebels auf!“
