Schwarze Wolken umhüllten die andere Seite des Himmels, und immer wieder tauchte ein nicht sehr heller Blitz in den Wolken auf und flackerte dann wieder weg, wie eine donnernde Schlange, die sich in den Wolken wälzt und bereit ist, ein Opfer aus der gegenwärtigen Welt zu empfangen.
Der tiefhängende Himmel verriet, dass sich ein heftiger Sturm zusammenbraute, und für diejenigen, die ihren Lebensunterhalt auf dem Meer verdienten, war diese Art von Wetter zweifellos das widerlichste und beunruhigendste, denn Seeleute waren schon immer die abergläubischste Gruppe von Menschen auf dieser Welt, und durch ihre Erzählungen wurden viele Geschichten seltsam und beängstigend.
Auf dem Deck der „Königin des Nordens“ zum Beispiel gibt es einen Haufen Matrosen, die mit leiser Stimme reden, schmutzige Kleidung tragen und sogar alle möglichen Talismane in der Hand halten, es gibt gute und böse Götter, die Kapitäne kümmern sich normalerweise nicht um solche Dinge, solange die Matrosen nicht zu weit gehen, werden sie nicht zu streng mit diesen kleinen Dingen seinarme Menschen, die versuchen, ihren Lebensunterhalt auf dem Meer zu verdienen.
Für die Seeleute der Königin der Nordlande gab es auf diesem Handelsschiff, das an der gesamten Nordgrenze des Östlichen Königreichs einen hohen Rang einnahm, drei Tabus, die jeder kannte, und niemand wagte es, gegen diese Tabus zu verstoßen, und diejenigen, die es wagten, dagegen zu verstoßen, waren bereits tot.
“Klirren, klirren, klirren!“
Der robuste und kalte Seemannskapitän mit seinem Gürtelmesser am Gürtel schlug pünktlich die kleine Glocke am Rande der A-Klasse an, was die Ankunft des am meisten erwarteten Moments des Tages ankündigte.
Essenszeit!
Als Schlachtschiff, das vom Sturmkönigreich ausgemustert worden war, verfügte dieses Schiff über eine besondere Küche, und der Chefkoch „Red Fish“ Old Wright, der auf den Meeren der Nordlande berühmt war, kochte persönlich das Essen, was als zusätzliche Leistung der Königin der Nordlande angesehen wurde.
“Ich meine, warum muss der Kapitän in dieses Drecksloch kommen, um Geschäfte zu machen?“
Der neue Matrose Duncan, Spitzname „Handsome Lad“, hielt seine Holzschale in der Hand und kaute das köstliche gebratene Fischsteak, während er seinen alten Seebären Phil Laufen leise fragte, diese beiden Jungs haben die gleiche Vergangenheit, sie waren beide Mitglieder der berüchtigten Bloodsail Pirates, der Unterschied ist, dass Phil, der der Anführer einer Flotte geworden war, bereitsDer Unterschied besteht darin, dass Phil Laufen, der einmal Flottenführer geworden war, zusammen mit der Flotte des Dunklen Lords Sommerwald nach einer zufälligen Begegnung mit dessen Flotte verschwunden ist.
Duncan hatte Phil Laufen für tot gehalten, aber erst nachdem die gesamten Blutschwanzpiraten von Kaiser Dalen von der See entwurzelt worden waren, traf er den alten Kumpel auf einer überstürzten Fluchtroute und schloss sich dann der Königin der Nordlande an.
“Frag nicht, was du nicht sollst!“
Im Gegensatz zu Duncans Lebhaftigkeit verschlang Phil Laufen, der mit Ende vierzig längst die übliche alte Seebärenmanier angenommen hatte, sich um alles zu kümmern, eines der Omeletts in seiner Schüssel, ratterte dem finster dreinblickenden Duncan das andere goldene herunter und ließ sich dann das Hummerrührei schmecken, das der Koch liebevoll für sich zubereitet hatte
Auf dem Meer war es schwer, solche frischen Landspeisen zu bekommen, und es war ein Zeichen für Phil Laufens Status, dass er derzeit Erster Offizier der Königin des Nordens war, der wahre „große Mann“ des Schiffes.
Duncan zuckte mit den Schultern, aß sein Omelett in drei oder zwei Bissen auf, wischte sich den Mund ab und fragte, während er sich mit seinem eigenen Fischfilet beschäftigte, erneut: „Bruder Phil Laufen, wohin fahren wir diesmal? Warum habe ich das Gefühl, dass der Kurs nicht ganz stimmt …… Das sieht mir nicht nach der Richtung zum Meinhard-Hafen aus?“
Diese Frage ließ den schlemmenden Ersten Offizier innehalten, eigentlich sollte diese Frage nicht beantwortet werden, aber Duncan war in der Lage, den Unterschied in dem leicht abweichenden Kurs nur nach Gefühl zu erkennen, das war eindeutig ein beneidenswertes nautisches Talent, weshalb er diesen jungen Burschen anders betrachten würde, die Flotte brauchte diese Art von Talent, um zu expandieren.
Nach kurzem Überlegen und einem Blick in die Runde senkte er seine Stimme.
“Das stimmt, wir fahren dieses Mal tatsächlich nach Meinhard Harbour, aber der nächste Halt auf der Reise ist …… Redemption Island!“
“Was!“
Duncans Stimme hob sofort eine Oktave an und zog damit die Aufmerksamkeit der anderen Piraten auf sich, die lautstark aßen, aber schon bald beachtete ihn niemand mehr, und er drehte den Kopf, um in Phil Laufens eiskalte Augen zu sehen, und Duncan schluckte schwer.
“Richtig …… Entschuldigung, ich bin einfach zu überrascht. Bruder Phil Laufen, Redemption Island, ist das nicht die legendäre ‚Geisterinsel‘? Ich hörte jemanden sagen, dass diese Insel vor mehr als zwanzig Jahren der Marine-Nachschubstützpunkt von Kur’tiras war, und infolgedessen wurde sie von den Orks überfallen und konnte ihre Mission nicht erfüllen, zufällig verwandelten sich die Soldaten, die verbrannt wurden, nach dem Tod in Geister und bewachten diese Insel für immer, und jeder, der es wagte, an Bord zu gehen, würde sterben. …… Niemand konnte jemals etwas von dieser Insel mitnehmen. irgendetwas wegnehmen!“
Während er sprach, wurde Duncans Gesichtsausdruck entsetzt, so war es, dass diese unhöflichen und sensiblen Seeleute gewöhnlich ihre eigenen Geschichten erfanden, um zu versuchen, andere zu erschrecken, um zu zeigen, wie gut sie Bescheid wussten, aber oft waren sie selbst die ersten, die erschrocken waren.
“Nun, vergessen Sie diese langweilige Legende.“
Phil Laufen beendete schnell seinen gebratenen Reis, warf Duncan eine der Limetten von seinem Teller zu und klopfte ihm auf die Schulter.
“Das ist nur eine gewöhnliche Insel …… En, wenn du mehr wissen willst, bleib heute um Mitternacht in der Klasse A, nur um zu sehen, ob du den Mut dazu hast.“
Phil Laufen stand auf und hinterließ einen weiteren bedeutungsvollen Kommentar, als er an Duncan vorbeiging.
“Willst du wie der Rest von ihnen sein, ein dummer und verschwenderischer Pirat …… oder jemand von echtem Wert werden, du hast dich schon einmal geirrt Duncan, dies ist deine letzte Chance.“
Nachdem er das gesagt hatte, klopfte die Hand des Ersten Offiziers zweimal auf die Schulter des Matrosen, und dann taumelte er mit seinem Rum in Richtung des oberen Teils der A-Klasse, während draußen vor dem Fenster ein dumpfer Donner ertönte und der Sturm endlich gekommen war.
Duncan schlief in dieser Nacht in seiner Hängematte und lauschte dem Schnarchen der Matrosen um ihn herum, er wälzte sich hin und her, schließlich biss er die Zähne zusammen, stand aus der Hängematte auf, trug eine schummrige Pferdelampe bei sich und ging in die A-Klasse, die bereits von einem kalten Nachtregen bedeckt war.
Dort wartete bereits eine Gruppe von Männern.
Komm her, Duncan! “ Die Stimme von Phil Laufen brachte den Matrosen wieder zur Besinnung, und er ging zügig auf die Männer in schwarzen Mänteln zu, von denen einer Phil Laufen war, und Duncan blickte in den Schein des Feuers und stellte mit Erstaunen fest, dass die großen und mächtigen Männer des Schiffes unter ihnen waren, undan vorderster Front stand, wie ein Schwert, ihr Kapitän, „Mysterious Gibbs“.
So nannten ihn alle, ein wahrhaft geheimnisvoller Kerl und das erste Tabu des Schiffes, aber jeder, der es wagte, in die Geheimnisse des Kapitäns einzudringen, würde am nächsten Tag sterben.
“Das ist der, den du empfohlen hast?“
fragte Gibbs, ohne sich umzudrehen, und Phil Laufen nickte: „Er ist jung, beherrscht die Kampfkünste und hat ein Talent fürs Segeln, und vor allem ist er ein kluger Mann.“
“Oh, ein kluger Mann, das ist eine Seltenheit auf diesem Schiff.“
Der Herr Kapitän erzählte einen Witz, aber niemand lachte laut, weder er noch die anderen, und erst da gelang es Duncan, einen guten Blick auf die Kleidung des Kapitäns zu werfen, er sah nicht wie ein Pirat aus, sein teurer Ledermantel und sein juwelenbesetztes Kommandoschwert ließen ihn wie einen alten Aristokraten mittleren Alters aussehen.
Die Luft war eher so!
“Was glotzt du denn so? Junge!“
Gerade als Duncan Gibbs anschaute, ertönte eine kalte Stimme aus dem Mund des Kapitäns, die den armen jungen Mann aufschreckte: „En…… ich habe dich schon einmal gesehen, nicht wahr? Vor drei Jahren habe ich im Meer nördlich der Schatzküste ein Schiff mit blutigen Piraten aufgescheucht, die es wagten, sich zu widersetzen …… Übrigens, Sie waren einer der Flüchtlinge, die ins Meer sprangen, um zu entkommen, wie hieß das Schiff …… Nautilus?“
Die Stimme ließ Duncan einen Schritt zurücktreten und sich auf dem regennassen Deck auf den Hintern setzen, der kalte Regen traf sein erschrockenes Gesicht, endlich wusste er, was es mit dem mysteriösen Kapitän auf sich hatte …… The Dark Lord! Die Nautilus wurde von dem Flaggschiff des Dunklen Lords versenkt!
Oh Gott! Es war der Dunkle Lord!
“Richten Sie den Jungen auf, Phil Laufen, er sieht verängstigt aus.“
Gibbs verlor schnell das Interesse, er winkte mit der Hand, ein grünes Glitzern blitzte in seinen kalten Augen auf, der Erste Offizier riss Duncan hastig mit einer Hand vom Deck hoch und reichte ihm eine Flasche Rum, der Matrose nahm ein paar kräftige Schlucke der scharfen Flüssigkeit, die würzige Flüssigkeit gab ihm neue Kraft, vielleicht war es eine quälende Erinnerung aus der Vergangenheit, vielleicht war es die Impulsivität der Jugend, die ihn die Initiative ergreifen ließ, zum ersten Mal zu fragen.
Captain …… sind Sie, sind Sie nicht ……“ Gibbs, der das sich nähernde Licht beobachtete, wurde plötzlich durch die Frage gestört, und er drehte seinen Kopf, um den verängstigten jungen Mann anzusehen Er sah ihn grunzen, wagte aber nicht, seinen Verdacht zu äußern. In diesem Moment schien sich Gibbs an einen Witz zu erinnern, er lächelte und wurde plötzlich mild.
“Ist das nicht wer? Der dunkle Lord?“
Der Name ließ Duncans Körper für einen Moment erzittern, dann nickte er energisch, seine Augen füllten sich mit einer Art Vorfreude jenseits der Beklemmung …… Donnerwetter, der dunkle Lord! Die ewige Legende der Südsee… Duncan hätte nie gedacht, dass ein kleiner Mensch wie er einmal vor dem legendären Schwarzen Dämonenkönig stehen könnte.
Er war jedoch sichtlich enttäuscht, denn Gibbs schüttelte den Kopf und sprach gerührt.
“Nein, mein Sohn, ich bin nicht der Dunkle Lord.“
Als Phil Laufen sah, dass Duncan ein wenig enttäuscht war, klopfte er ihm heftig auf die Schulter und rief: „Vor dir steht die Nummer zwei der Flotte des Dunklen Lords, ‚Old Seawolf‘ Gibbs, Mister Viscount des Herzogtums Jaina Prachtmeer. Er kommandiert die mächtige Banshee-Flotte, du Narr.“
“So, so! Zeit, zur Sache zu kommen und deinen Jungen zum Schweigen zu bringen, Phil Laufen, diesen Biestern ist es egal, wer er ist.“
Gibbs zuckte mit den Schultern, es war ihm egal, als er den Kopf zu den Lichtern drehte, die nacheinander auf der nicht weit entfernten schwarzen Insel aufleuchteten, und er stolzierte auf den Rand der A-Ban zu, wo Loren, der Bootsmann, bereits ein Beiboot zu Wasser gelassen hatte, und es war offensichtlich, dass sie zur Insel fahren würden
Fünf Minuten später legte das Beiboot mit einem sanften Plätschern an, und Gibbs stieg als erster aus dem Boot, und ihnen gegenüber wartete ein Dutzend in der Dunkelheit verborgener Gestalten, angeführt von einem großen, kahlen Mann, der im kalten, tobenden Regen nackt war, und das erste, was Duncandas erste, was Duncan sah, war eine Narbe auf seiner Stirn, es war schwer vorstellbar, dass jemand eine solche Verletzung überleben konnte.
“Du bist zwei Tage später dran als beim letzten Mal!“
Der große, schlaksige, bedrohliche Glatzkopf trat vor und flüsterte: „Du hast den Pakt gebrochen!“
“Hm, Pakt?“
Angesichts dieser nonchalanten Frage schoss Gibbs kalt zurück: „Wer hat mit wem einen Pakt? Vergessen Sie nicht, dass wir ohne die persönliche Freundschaft zwischen Ihrem Herrn und dem Dunklen Lord gar nicht hier wären! Nur weil wir Lady Verlinda respektieren, heißt das nicht, dass ich auch mit euch Freundschaft halten muss, die Bereitschaft dieser Dame, euch zu helfen, ist ihre Sache, aber sie hat nichts mit uns zu tun, wir sind nur Geschäftsleute.“
“Du weißt, wo du hingehörst, Gremson, du bist ein richtiger kleiner Mann, also spiele dieses Spiel nicht mit mir!“
“Bah!“
Der große Glatzkopf namens Gremson fluchte bösartig: „Blödsinnige Kaufleute! Ein Haufen dreckiger Piraten, wir hätten Gilneas genauso gut ohne euch einnehmen können, und Lady Verlindas Namen könnt ihr auch noch nennen? Sieht so aus, als müsste ich euch im Namen eures Herrn eine Lektion erteilen, was es heißt, einen ehrenhaften Status zu haben!“
Nachdem er das gesagt hatte, bewegte dieser wilde, große Glatzkopf seine Schultern, und im Licht der Pferdelampe in seiner Hand konnte Duncan deutlich sehen, dass alle Muskeln an seinem Körper abnormal zitterten, und sein Gesicht verzog sich, und mit einem langgezogenen Wolfsgeheul verlor Gremsons Körper völlig seine menschliche Gestalt und verwandelte sich in einen ausgewachsenen, weißhaarigen Mann mit messerscharfen Krallen …… Werwolf!
Als Seemann wusste er, dass Werwölfe nicht nur eine Legende waren, sondern dass sich diese schrecklichen Kerle in dem selbst blockierten Land Gilneas rasend schnell vermehrten, aber durch die offizielle Blockade des anderen Landes aus den Nachrichten verschwunden waren.
Die etwa ein Dutzend Silhouetten hinter Gremson verwandelten sich beim Klang des Wolfsgeheuls ebenfalls und umzingelten Gibbs und seine Gruppe mit Duncans fast unsichtbarer Geschwindigkeit.
“Passen Sie auf, Mr. Gibbs!“
Duncan zog sein Gürtelmesser und fuchtelte wild damit herum, während er sich vor Gibbs in Sicherheit brachte und rief: „Ihr Biester! Geht aus dem Weg! Unsere Artillerie kann euch leicht zerfetzen!“
“Biester?“
Ein gefährliches sardonisches Grinsen breitete sich auf dem wolfsförmigen Kopf von Gremson aus, der die Gestalt eines Werwolfs angenommen hatte, als er Gibbs hinter Duncan ansah: „Ihre Untergebenen nennen uns Bestien? Wollt ihr die Wut einer wahren Bestie sehen?“
Duncan war schließlich nur ein 24 Jahre alter junger Mann, in seinem früheren Leben waren die gefährlichsten Gegner die Naga, die aus dem Meer krochen, aber jetzt musste er um sein Leben gegen ein Dutzend furchterregender Werwölfe kämpfen, wie sollte der junge Mann da keine Angst haben? Doch im nächsten Moment wurde eine Handfläche mit einem schwarzen Lederhandschuh auf Duncans ständig zitternde Schulter gelegt.
Gibbs trat um seinen treuen Untergebenen herum und blickte Gremson an, wobei ein grünes Leuchten in den Tiefen seiner Augen wuchs.
“Du drohst mir?Nandus weiß wahrscheinlich nicht, dass sein Untergebener etwas Gefährliches tut …… Der ehrenwerten Lady Verlinda zuliebe gebe ich dir eine letzte Chance, Gremson, dich zurückzuverwandeln und unseren Deal fortzusetzen! Ich kann so tun, als wäre nichts passiert!“
