Chapter 8

Das Sonnenlicht des frühen Morgens vertrieb die Dunkelheit des Waldes und verscheuchte die Sorgen, die in den Köpfen der Leute herumschwirrten.
Nach der Schlacht der letzten Nacht war die Menge damit beschäftigt, das Schlachtfeld zu säubern und sich gleichzeitig vor der Rückkehr des Feindes zu schützen, weshalb die meisten von ihnen nicht weiterschliefen.
Erst als zu diesem Zeitpunkt die Sonne herauskam, atmeten alle endlich auf, und einige, die wirklich müde und schläfrig waren, begannen ihren Schlaf nachzuholen.
Einige der Söldner begannen, das Frühstück vorzubereiten, während der Anführer Saru immer noch mit dem Händler Oliver über die Unfallrente diskutierte.
Über die Höhe der Rente hatten sich beide Seiten schon lange vor ihrem Aufbruch geeinigt, und der Grund, warum sie sich jetzt stritten, war lediglich ein Unglücksrabe, der versehentlich von einem ihrer eigenen Leute getötet worden war.
Oliver bestand darauf, dass für diesen Mann das Firefox-Söldnerkorps selbst verantwortlich war und dass er nicht derjenige sein sollte, der die Rente zahlen musste, also stritt er sich mit Saru.
Clemens, der sich nicht darum kümmerte, hockte an einem Feuer und trank aus einem Kessel.
Das aufsteigende Sonnenlicht blendete seine Augen ein wenig, so dass Clemens die Krempe seines Hutes ein wenig herunterzog und damit die obere Hälfte seines Gesichts fast vollständig verdeckte.
Danach holte er seine Pergamentrolle hervor und strich den Satz durch, den er gestern geschrieben hatte: [Menschenblut kann beim Aufstieg helfen].
Denn er stellte fest, dass das Blut, das er gestern Abend heimlich von der Leiche eines Diebes erhalten hatte, keine Wirkung auf seinen Kraftzuwachs hatte, genau wie das Blut eines Hirsches, das zwar seinen Appetit stillte und seine Energie wieder auffüllte, aber nicht die Wirkung hatte, die das Blut von Kurt Ritter hatte.
Vielleicht hat das Blut eines gewöhnlichen Menschen keine Wirkung, es müsste schon das Blut eines Profis sein, um den Fortschritt zu fördern.
Außerdem fürchte ich, dass es das Blut eines Profis sein müsste, der einen höheren Rang als er selbst hat, um irgendeine Wirkung zu haben.
Bei diesen Überlegungen richtete Clemens seinen Blick unbewusst auf den einzigen Krieger zweiten Ranges hier – Häuptling Saru.
Dann schüttelte er wieder den Kopf.

nicht darum, ob er Saru besiegen konnte oder nicht.Selbst wenn er es könnte, wollte er nicht einen Unschuldigen töten, um schnell voranzukommen.
Clemens hatte das Gefühl, dass er immer noch ein Ziel vor Augen hatte.
Während er nachdachte, stellte Clemens fest, dass Olivers Streit mit Saru dort drüben endlich beendet war.
Der pummelige Händler ging mit einem etwas unglücklichen Gesichtsausdruck auf Clemens‘ Seite zu, als hätte er bei dem Streit gerade nicht die Oberhand gewonnen.
„Das ist ein harter Brocken!“ Als er näher kam, warf Oliver einen Blick auf Sarus Gestalt und beschwerte sich bei Clemens.
Clemens verlor plötzlich sein Lächeln ein wenig, als er sah, wie dieser Kaufmann, der gestern noch so stolz gewesen war zu sagen, dass er eine eigene Armee sponsern würde, jetzt tatsächlich wegen einer Söldnerrente ins Grübeln geriet.
„Vergiss es, sieh es einfach als Beruhigung des Volkes an, schließlich ist es noch ein weiter Weg bis zur Falling Eagle City, es ist keine kluge Entscheidung, sich jetzt mit dem Firefox-Söldnerkorps anzulegen.“
„Ich weiß. Wenn ich das nicht bedacht hätte, hätte ich diesem alten Mann Saru nicht nachgegeben!“ Oliver verstand das offensichtlich, war aber immer noch verärgert und beschwerte sich noch ein paar Mal mit leiser Stimme.
„Willst du das Dörrfleisch probieren, das ich mitgebracht habe, es ist viel besser als Brot.“ Da wurde der dicke Kaufmann wieder großzügig.
Clemens nahm Olivers Freundlichkeit mit einem Lächeln an und plauderte wieder zwanglos mit ihm.
Nachdem die Gruppe gefrühstückt und noch zwei Stunden geruht hatte, baute die Karawane ihre Zelte ab und machte sich bereit, wieder aufzubrechen.
In diesem Moment blieb Saru plötzlich stehen, ließ sich mit dem ganzen Körper auf den Boden plumpsen und presste sein rechtes Ohr auf den Boden.
Clemens runzelte bei diesem Anblick leicht die Stirn.
Sein Gehör war tagsüber dem der Nacht weit unterlegen, und in diesem Moment hörte er keine ungewöhnlichen Bewegungen.
Stattdessen sprang Saru dort drüben plötzlich vom Boden auf und zischte: „Pferde! Das Geräusch von Pferdehufen! Rasch! Ihr alle, seid sofort in Alarmbereitschaft!“
Mit Sarus Gebrüll geriet der gesamte Lagerplatz plötzlich in Aufruhr.
Auch Olivers Gesicht wurde augenblicklich weiß.
Er wusste, wie ernst die Sache war.

iesmal war es anders als bei dem Angriff gestern Abend, die Banditengruppe konnte es sich nicht leisten, Pferde zu halten, und wenn die Leute, die jetzt kamen, eher Feinde als Freunde waren, befürchtete er, dass es sehr unangenehm werden würde. …… „Tap Tap Tap Tap Tap hörte Clemens schließlich auch das Geräusch von rauschenden Hufen.
Die Erde begann leicht zu beben, was die Söldner, die in Formation standen, noch mehr in Panik versetzte, und selbst das Brüllen des bärtigen Saru konnte sie nicht mehr beruhigen.
Clemens kniff die Augen zusammen und sah plötzlich eine dünne graue Linie im nicht weit entfernten Wald auftauchen, die wie ein scharfer Pfeil auf das Lager zuflog.
Es war eine Gruppe von Kavallerie!
Die Zahl der Kavalleristen war nicht groß, nur etwa zwanzig.
Doch angesichts ihrer Wucht, die sich wie ein Berg auf sie stürzte, hatte Clemens keinen Zweifel daran, dass die Verteidigungsstellung, die das Firefox-Söldnerregiment nach Kräften aufgebaut hatte, sofort zusammenbrechen würde, sobald die andere Partei einen Angriff startete.
Das war die furchterregende, erdrückende Macht des Königs des Krieges in der Ära der kalten Waffen!
Rumpeln!
Die Erde brüllte.
Die Kavallerie kam immer näher.
Die Söldner zitterten.
Oliver schloss vor Schmerz die Augen.
Saru stand an der Spitze der Verteidigungslinie wie ein Fels mit einem riesigen Halbschild darüber
Clemens konnte das blendende Sonnenlicht nichts anhaben, und mit einem etwas hilflosen Seufzer hob er seinen Dreispitz und zog das Einhandschwert an seiner Hüfte.
Gerade als sich die Menge auf einen Kampf auf Leben und Tod vorbereitete, kam die heranstürmende Kavallerie etwa dreißig Meter vor dem Lager plötzlich zum Stehen.

Wieherndzwanzig Kriegspferde in die Luft.
Gute Reiterei!
Clemens konnte nicht anders, als in seinem Herzen aufzurufen.
Gleichzeitig entspannte sich seine angespannte Stimmung ein wenig.
Die andere Partei sollte nicht der Feind sein.
Wenn man sich jedoch ihre Haltung ansah, mit der sie ungebremst herbeieilten, und ihren auffälligen, scharfen Stopp am Ende, war es offensichtlich, dass sie dem Söldnerkorps der Feuerfüchse einen Tritt ingeben wollten
Deshalb befürchte ich, dass die andere Partei nicht viel guten Willen zeigen wird.
Das hatte Oliver, ein gewiefter Geschäftsmann, offensichtlich auch erkannt, weshalb er nicht die Initiative ergriff, sondern Saru signalisierte, er solle nach vorne gehen und verhandeln.
Saru hatte keine andere Wahl, schließlich war er derjenige, der den Auftrag erhalten hatte, und er war verpflichtet, Oliver eine Chance zu geben, alle Probleme zu lösen, auf die er auf seinem Weg stieß.

o blieb ihm nichts anderes übrig, als seinen Halbschild und sein Großschwert niederzulegen und mit leeren Händen weiterzugehen, während er mit lauter Stimme rief:“Mein Freund von gegenüber! Ich bin Saru, der Anführer des Firefox-Söldnerregiments, und bringe einige Waren von der Tulpenhandelskammer nach Falling Eagle City. Ich frage mich, wie ich euch helfen kann?“
Der Kavallerietrupp auf der anderen Seite reagierte nicht, als wären sie plötzlich zu einer einzigen Statue geworden.
Der Wald war still, auch der Wind schien plötzlich verstummt zu sein, und die Luft war so schwer, dass sie zu ersticken drohte.
Saru unterdrückte die Angst und das Unbehagen in seinem Herzen und ging weiter vorwärts.
Als er noch ein paar Schritte näher kam, sah er schließlich das Wappen auf dem Brustpanzer des führenden Reiters und war so schockiert, dass er einen kalten Lufthauch einatmete: „Eure Exzellenz ist ein Ritter der Familie der Heiligen Hilde?“
Sarus laute Stimme drang auch nach hinten durch, so dass sofort wieder ein kleiner, unterdrückter Tumult in der Söldnerschar ausbrach.
Aber gleichzeitig ließen alle unwillkürlich ihre Waffen zu Boden fallen, als ob der Name „Heilige Hilde“ eine furchterregende Magie besäße, die die Leute nicht wagen ließ, dagegen zu kämpfen.
Ja.
Im Norden des Reiches war der Name „Heilige Hilde“ ein Symbol für absolute Autorität.
Nicht einmal die kaiserliche Familie besaß hier eine solch furchterregende Anziehungskraft und einen solchen Einfluss.
„Ka ka ka.“
Der Ritter an der Spitze machte schließlich eine Bewegung, nur um zu sehen, wie er sein Helmvisier anhob und ein Paar kalte Augen enthüllte, während er Saru zunickte und seine Identität bestätigte.

ann zog er eine Pergamentrolle aus dem Stoffbeutel vor seinem Sattel und warf sie Saru vor die Füße, wobei er in einem Tonfall verkündete, der nicht hinterfragt werden konnte:“Auf Befehl des Markgrafen Karl, Sohn des Herzogs von St. Hilde, wurdest du dringend einberufen.“