Nach den [Gesetzen der Herren] des Strahlenden Reiches wurde Adeligen, die ihre Lehen verloren, ihr Titel aberkannt.
Es gab jedoch eine Möglichkeit, den ursprünglichen Titel wiederzuerlangen.
Sie mussten das Lehen aus eigener Kraft zurückerobern.
Andernfalls würde das Lehen, selbst wenn es zurückerobert würde, an die neugeborenen Adligen vergeben, die im Krieg um die Rückeroberung erfolgreich waren, anstatt an die alten Herren zurückgegeben zu werden.
Eine solche Regel des Überlebens des Stärkeren sicherte den Stoffwechsel des kaiserlichen Adelssystems und verhinderte das Aufkommen von adeligem Abschaum, der sich nur auf den Schatten seiner Vorfahren verließ, um zu leben und zu sterben.
Der echte Kahn Sudow reiste nach dem Tod seiner Familie nach Falling Eagle City, um nach Graf Uwe zu suchen, anstatt zu Herzog St. Hilde, dem Lehnsherrn der Familie Sudow-Sutu, zu gehen, und zwar genau aus diesem Grund.
Wenn man zu Herzog St. Hilde geht, wird die Stadt nicht an die Familie Sutro-Sutu zurückgegeben, selbst wenn der Herzog Truppen schickt, um die Eisfelsenstadt zurückzuholen.
Anders verhielt es sich, wenn er sich an seine Tante, Graf Uwe, wandte: Graf Uwe würde Kahn zwar nicht helfen, ohne eine Gegenleistung zu verlangen, aber er würde sicherlich seine Beziehung zur Familie Sutro-Sutu berücksichtigen und sich ein wenig um ihn kümmern.
Zumindest sollte Ice Rock City an die Sutro-Sutu-Familie zurückgegeben werden.
Im Moment wusste der echte Kahn noch nicht, wie gut er sich mit seiner Tante abgesprochen hatte, aber der falsche Ritter Clemens Kahn hier drüben hatte bereits einen Sponsor.
„Herr Oliver, vielen Dank für Ihr freundliches Angebot. Allerdings ist der Aufbau einer Armee, die eine Stadt angreifen kann, nicht dasselbe wie die Rekrutierung einer Söldnertruppe, die eine Handelskarawane eskortieren soll, und die Kosten, die für beides anfallen, sind auch nicht dasselbe Konzept.“
„Das verstehe ich natürlich.“ Oliver zögerte, ein seltsames Licht flackerte in seinen Augen, „Mein Vater war früher Quartiermeister, und dann wurde er von …… seines Postens enthoben, weil er einige Fehler gemacht hatte, aber ich habe ein wenig Verständnis dafür, wie viel eine richtige Armee kostet.“
„Ach?“ Clemens schaute den pummeligen Kaufmann neben sich endlich ernst an.
War Oliver in Clemens‘ Kopf vorher ein unwissentlicher verrückter Spekulant gewesen, so hatte er sich jetzt in einen kühnen und verrückten Spekulanten verwandelt
bwohl er wusste, dass es sich um einen Hochstapler handelte, war Clemens immer noch interessiert und wollte diesem unscheinbar aussehenden Händler auf den Grund gehen:“Also, ich frage mich, wie viele Goldmünzen Herr Oliver wohl sponsern kann?“
„Hehehe, na ja, so viel Geld habe ich natürlich nicht, um euch beim Aufbau einer Armee zu helfen. Eigentlich ist unsere Handelskammer daran interessiert, Sie zu sponsern.“
„Die Handelskammer?“
„Ja. Erlauben Sie mir, mich noch einmal vorzustellen, ich bin niemand anderes als einer der Verwalter der Tulpenhandelskammer.
Wenn Sie, Ritter Kahn, bereit sind, die Schirmherrschaft der Kammer zu übernehmen, kann ich mich an den Herrn Präsidenten wenden.
Danach wird die Handelskammer unter Berücksichtigung Eurer Stärke und der Kosten, die für die Rückeroberung der Eisfelsenstadt erforderlich sind, die Höhe der Patenschaft und natürlich auch die Belohnung nach vollbrachter Tat festlegen.“
„Tulip Chamber of Commerce?“ Clemens hatte plötzlich das Gefühl, dass ihm der Name dieser Kammer irgendwie bekannt vorkam, und nachdem er eine Weile in seinem Gedächtnis nachgeforscht hatte, fragte er: „Ice Lake Town vor zwei Jahren?“
„Ja, genau!“ Oliver blähte seine Brust auf und nickte ziemlich stolz: „Vor zwei Jahren nahm Baron Billy die Patenschaft der Tulpenhandelskammer an, bevor er seine Armee reorganisierte und die Eisseestadt zurückeroberte.“
Kaufleute hatten in dieser Welt keinen hohen Status, schließlich konnte man sich mit keinem Geld einen Ritterschlag erkaufen.
Aber offenbar gab es bereits einige eifrige und kühne Kaufleute, die mit den Goldmünzen in ihren Händen versuchten, ihren Einfluss zu vergrößern.
Die Tulpenhandelskammer schien einer der Anführer zu sein.
„Was für eine Belohnung hat Baron Billy Eurer Kammer denn gegeben?“
„Es tut mir leid, Ritter Kahn, das ist ein Geschäftsgeheimnis, also verzeihen Sie mir bitte, dass ich es Ihnen nicht verraten kann.“
„Gut.“ Clemens strich sich über das Kinn und änderte seine Frage: „Also, was wollt Ihr von mir?“
„Hey, die genauen Bedingungen können wir im Detail besprechen, wenn Sie unseren Präsidenten treffen.“ Oliver tropfte zurück.
„Ich muss darüber nachdenken.“
„Natürlich, du kannst gerne zu mir kommen, wenn du es dir überlegt hast.“ Oliver verengte seine kleinen Augen und fügte lächelnd hinzu: „Ich kann Ihnen aber versichern, dass weder der Herzog von St. Hilde noch der Graf von Uwe in der Lage sein werden, Ihnen günstigere Konditionen anzubieten als unsere Tulpenkammer.“
„Aber die Hilfe, die Sie anbieten, ist sicher auch nicht mit der eines Herzogs oder eines Grafen vergleichbar.“
„Das ist sicher richtig, aber unser Appetit ist auch viel kleiner.“
Clemens nickte und fand diese Tulpenkammer plötzlich irgendwie interessant.
Obwohl er selbst ein Hochstapler war und die Unterstützung der anderen Partei nicht brauchte, fragte er dennoch: „Hat Ihre Kammer eine Niederlassung in Falling Eagle City?“
„Natürlich, direkt neben dem Sklavenmarkt im westlichen Bezirk von Falling Eagle City. Ihre Anwesenheit ist jederzeit willkommen!“
Clemens notierte sich heimlich diesen Ort für spätere Zwecke.
Danach wechselte er das Thema und begann mit Oliver zu plaudern.
Dieser Oliver ist seit vielen Jahren im Geschäft, man kann also sagen, dass er schon viel gesehen hat, und in Verbindung mit seiner Absicht, sich bei Clemens einzuschmeicheln, plauderten die beiden sofort miteinander und sahen so aus, als ob sie es hassten, einander zu treffen.
Unbewusst wurde die Nacht immer tiefer und das Lager immer ruhiger, die meisten Söldner hatten sich bereits zur Ruhe begeben.
Oliver lud Clemens ein, sich in seinem eigenen Zelt auszuruhen, Clemens zuckte leicht mit den Schultern, aber als er sah, dass das Zelt der anderen in der Tat recht luxuriös eingerichtet war, nickte er mit dem Kopf und stimmte zu.
Während alle schliefen, wurde Clemens plötzlich durch ein leises Geräusch geweckt.
Er stand sofort auf, und nachdem er eine Weile mit den Ohren gelauscht hatte, rüttelte er Oliver neben sich heftig wach: „Aufwachen, aufwachen! Jemand nähert sich unserem Lager!“
Oliver, der ebenfalls sehr wach war, eilte auf die Beine, aber nachdem er eine Weile aufmerksam gelauscht hatte, war er verwirrt: „Wirklich? Wie kommt es, dass ich nichts höre?“
„Hör genauer hin.“ sagte Clemens zuversichtlich.
Er stellte fest, dass sein Gehör in der Nacht stark geschärft worden war, und es war überraschend, dass ihm die kleinste Bewegung aus tausend Metern Entfernung nicht entging.
„Feindlicher Angriff! Feindlicher Angriff!“
Wie erwartet entdeckten auch die Söldner, die die Nachtwache hielten, den Feind und schrien sofort.
„Beruhigt euch, keine Panik! Zündet die Fackeln an, sucht nach euren Kameraden, verteidigt euch und haltet Wache, verlasst das Lager nicht!“ Die raue und laute Stimme des Anführers des Feuerfuchs-Söldnerregiments, Saru, ertönte augenblicklich und sorgte dafür, dass sich das chaotische Lager sofort stabilisierte.
„Ich gehe raus und sehe mich um.“ Um die Sicherheit seiner Waren besorgt, zögerte Oliver einen Moment, bevor er aus dem Zelt lief.
Clemens folgte ihm ebenfalls und sah dann, dass die Feinde, die in das Lager gestürmt waren, sich bereits einen Schlagabtausch mit den Männern des Firefox-Söldnerkorps geliefert hatten.
Er beteiligte sich nicht am Kampf, schließlich hatte Oliver ihm keine Provision gezahlt, er hatte es nicht nötig, sein Leben an diesen fetten Mann zu verkaufen.
Nachdem er jedoch eine Weile zugeschaut hatte, fasste sich Clemens ein Herz.
Bei den Angreifern handelte es sich wohl um eine Gruppe von Dieben, deren Stärke sehr schwach war, überraschenderweise gab es nicht einmal einen einzigen Krieger, der den Rang erreicht hatte.
Die Zahl der Leute war auch nicht groß, etwa 70 bis 80 Leute, ich weiß wirklich nicht, woher sie den Mut nahmen, das Lager der Söldnergruppe Feuerfuchs anzugreifen, das Hunderte von Leuten zählte.
Nach der anfänglichen Panik konnten die Feuerfuchs-Söldner ihre Position schnell stabilisieren und die Diebe zurückschlagen.
In weniger als einer halben Stunde brach die Gruppe der Diebe schließlich zusammen und floh überstürzt, nachdem sie mehr als dreißig Leichen hinterlassen hatte.
„Verfolgt sie nicht, verfolgt sie nicht!“ rief Saru ruhig und laut und hielt die eigensinnigen Mörder davon ab, in den tiefen Wald zu jagen.
Sobald die Diebe außer Sichtweite waren, begann Saru, Arbeitskräfte zu organisieren, um das Schlachtfeld aufzuräumen.
Oliver beeilte sich ebenfalls, seine Waren zu überprüfen und den Schaden zu zählen.
Clemens hingegen ging leise zu einer abgelegenen und dunklen Ecke, hockte sich vor die Leiche eines Diebes und zog seinen Dolch und seine Wasserflasche heraus.
„Kicher!“
„Schluck, schluck ……“
