Chapter 2

Zur Begrüßung des neuen Stadtherrn wurde in aller Stille ein großes Abendessen veranstaltet, zu dem vor allem die oberen Ränge von Schloss Ortwin eingeladen waren – angesehene und bekannte Schmuggler des Reiches, berüchtigte Kriegsverbrecher, bösartige Söldnerkapitäne, der Herrscher der Unterwelt von Schloss Ortwin und alle möglichen anderen hohen Tiere, nur der Adel war nicht dabei. ist der Adel.

Dieser Abschaum hält die Ordnung in Fort Ortwin aufrecht, damit es wenigstens auf der Sonnenseite nicht zu chaotisch aussieht. Und es stimmte, eine neutrale und geordnete böse Umgebung war eine Grundlage, die aufrechterhalten werden musste, egal für wen sie war. Nur dann können sie sich hier mischen wie ein Fisch im Wasser, schneidig und gemütlich, nach Geld angeln und nach Bauchfett fischen.

Diese Dinnerparty diente nicht dazu, Ren mit diesem Abschaum bekannt zu machen, sondern es war eher so, dass dieser Abschaum kam, um den neu ernannten City Lord zu prüfen. Unter den früheren Generationen von Stadtoberhäuptern gab es immer ein paar unrealistische Idealisten, die die Spielregeln auf Burg Ortwin ohne Erlaubnis ändern wollten, was den hohen Tieren im Saal eine Menge Ärger einbrachte. Also versammelten sie sich und schickten jene Stadtherren, deren Gehirne mit drittklassigen Ritterromanen gefüllt waren, zurück in die Umarmung des Gottes des Lichts, damit sie endlos darüber nachdenken konnten.

Zwischen dem Schieben der Tassen und dem Mischen der Getränke flog ein komplexer Blick, der eine tiefe Bedeutung verbarg, durch die Luft. Alle sahen Ren an, als er in den Saal trat, etwas Eisiges lag in seinen grinsenden Augen.

Plötzlich klopfte jemand mit einem polierten silbernen Servierlöffel gegen den feinen Kristallkelch in seiner Hand, das einzige Orchester, das Fort Ortwin aufbieten konnte, verlangsamte seine Musik, und der Raum verstummte für einen Moment.

Alle Augen richteten sich auf den Mann, der einen dreispitzigen Hut, eine kleine braune Lederjacke und ein paar Tropfen unauswaschbarer Flecken auf seinem leicht vergilbten Hemd trug. Eine Lederhose aus Haifischhaut spannte seine Oberschenkel extrem eng ein, und ein Paar große, leicht abgenutzte Lederstiefel waren auf Hochglanz poliert. Der Mann hatte einen dunkelroten Bart und dichte Augenbrauen, die ihm auf den ersten Blick einen guten Eindruck vermittelten, und ein bescheidenes Lächeln, das ihn noch naiver erscheinen ließ.

Talbot, also der große Adlige mittleren Alters, der mit Ren hierher gekommen war, verzog das Gesicht und flüsterte Ren, der etwas einen halben Schritt hinter ihm an seiner Seite stand, zu: “Dieser Mann heißt Harvey, er sieht aus wie ein guter alter Mann, aber in Wirklichkeit ist er der größte Sklavenhändler in der Belle-Provinz und sogar im südlichen Teil des Reiches, und die Sklaven, die in seinen Händen gestorben sind, sind schon lange nicht mehr zu zählen. Die dicken Schweißhaare in jeder seiner Poren sind vom Blut unzähliger Sklaven getränkt worden. Ignoriere ihn nicht, nur weil er nett aussieht, er ist auch eines der Probleme, die du haben wirst, wenn du Fort Ortwin beherrschst.”

Harvey wusste nicht, dass ein Adliger, dem er noch nie begegnet war, Ren seine Herkunft verraten hatte, aber selbst wenn er es gewusst hätte, wäre es egal gewesen, denn als berühmtes “hohes Tier” würde er immer mit der Stadtregierung zu tun haben, und es würde immer ein Tag kommen, an dem er sie kennenlernen würde. Er sah, wie sich die Blicke aller auf ihn richteten, dann lächelte er zurückhaltend und richtete seinen Blick sanft auf Ren: “Ehrenwerte Familie Goldener Dorn, edler Baron, darf ich Ihnen eine Frage stellen?”

Wenn Ren jetzt die Bühne verlassen würde, fürchte ich, dass er morgen vor Sonnenaufgang in der ganzen Festung Ortwin zum Gespött der Leute werden würde, die ihn dann nicht mehr respektieren, nicht mehr fürchten und ihn sogar schikanieren würden.

An diesem Ort können gute Menschen nicht lange überleben.

Rens Gesicht war ausdruckslos und unbeweglich, als er mit dem Kopf nickte, Harvey zeigte seine Zähne und lächelte, wobei er einen Mund voller Goldzähne entblößte: “Ich habe gehört, dass man Sie aus der kaiserlichen Hauptstadt vertrieben hat, ist das wahr?”

Der übertriebene Tonfall gepaart mit den neugierigen Augen, wenn man seine Identität und den Anlass, zu dem diese Frage gestellt wurde, nicht berücksichtigen würde, hätte ein frischer Patriarch ohne Erfahrung durch seine schauspielerischen Fähigkeiten überzeugt werden können und dann vorbehaltlos das gesagt, was die andere Partei hören wollte. Aber Ren war kein Narr, er hatte über dreißig Jahre lang in einer hochinformierten Welt unter einem Informationsschock gelitten und sich nebenbei ein paar Jahre in einem System herumgetrieben, das sich Organisation nannte, er wusste, was zu tun war, auch wenn er ein Narr war.

Er trat einen Schritt zurück, um Talbots ehrenvollen Status zu unterstreichen, neigte jedoch leicht den Kopf, hob das Kinn und versuchte, so unerklärlich stolz wie möglich zu wirken, als er antwortete: “Dieser Herr neben mir ist eines der ständigen Mitglieder des kaiserlichen Rates aus der kaiserlichen Hauptstadt, ein kaiserlicher Großadliger, ein erblicher Graf und ein bewaffneter Ritter zweiten Grades, Seine Exzellenz Talbot.”

Harveys Pupillen zogen sich plötzlich zusammen, und aus der umstehenden Menge drangen leise, unterdrückte Schreie. Ob es sich nun um einen Erbgrafen, einen bewaffneten Ritter zweiten Grades (Martial Lord) oder ein ständiges Mitglied des kaiserlichen Rates handelte, es war alles andere als eine Existenz, die von einer Gruppe von Abschaum wie ihnen angetastet werden konnte. In gewisser Weise war das Imperium ein Spielzeug in den Händen dieser Gruppe von Menschen, das ihnen zur Verfügung stand.

Sobald Rens Worte beendet waren, änderte sich die Art und Weise, wie alle ihn ansahen, auf subtile Weise. Wenn Ren wirklich der Unglückliche war, der aus der Reichshauptstadt hinausgeworfen wurde, dann war die Person, die ihn begleitete, vielleicht nur ein Palastangestellter oder eine andere unbedeutende Rolle. Mit der Sicherheit eines solchen hohen Tieres war es zumindest unwahrscheinlich, dass sie Ren angreifen würden, bevor sie nicht herausgefunden hatten, was er vorhatte, es sei denn, sie waren des Lebens überdrüssig.

Talbots Mundwinkel kräuselten sich, ein Hauch von Sarkasmus erschien auf seinem hübschen Gesicht, es war wirklich ein Haufen ungebildeter Abschaum, Schlammhundebeine. Wenn er mit ihnen sprach, würde das seinen Status senken. Er verzichtete auf das Lächeln, das diese Gruppe von Abschaum vor Zynismus erröten ließ, schürzte die Lippen und warf Ren einen Blick zu.

Ein anderer Mann stach aus der versammelten Menge hervor, er war in den Dreißigern und nicht sehr gepflegt, aber das war hier bei allen so. Er trug einen schwarzen Pagen-Smoking, zwei blaue, mit Juwelen besetzte Reversknöpfe an einem sauberen, geblümten Kragen, der im Licht des heilenden Beleuchtungszaubers schimmerte. Wenn man die stechende, grasige Luft um ihn herum ignorierte, könnte man ihn für einen kleinen Landadeligen aus einem abgelegenen Ort halten.

Der Mann hatte eine Narbe im Gesicht und mehrere weitere an seinem Hals, abscheulich und grausam. Der blutige Mund, der seinen Lippenstift berührte, öffnete sich langsam, wenn er lächelte, und gab ihm einen unerklärlichen Druck.

Sein Name war Hugo, der Herrscher über die Unterwelt von Fort Ortwin.

Er drückte eine Hand auf Harveys Schulter, dieser rollte leicht mit den Augen, nachdem sich ihre Blicke in der Luft berührt hatten, senkte Harvey den Kopf und wich ein paar Schritte zurück, versteckte sich hinter Hugo und verlor für den Bruchteil einer Sekunde seine Präsenz.Hugo lachte laut und öffnete die Arme: “Das ist ein Narr!” Die Bemerkung bezog sich auf Harvey von vorhin: “Im Namen aller Bewohner von Fort Ortwin heiße ich Sie willkommen, Eure Exzellenz der Baron!”

Die beruhigende Musik wird mit seinen Worten plötzlich lauter, und die Menge, die gekommen ist, um Ren zu begrüßen, blüht erneut auf, während begeisterte Jungfrauen singen und tanzen und die hohen Tiere sie zum Schweigen bringen, während ein einzigartiges Bankett seinen Höhepunkt erreicht. Der Mund ist voller Komplimente, die Augen sind bescheiden und zurückhaltend, und jeder verhält sich wie ein höflicher Mensch.

och hinter all dem verbergen sich böse Fallen, bösartige Flüche und ahnungslose Augen ……　　Dies ist Fort Ortwin, in der Region Belle im südlichen Teil des Reiches, im Weimarer Korridor, gefüllt mit Abschaum aus den Reichen Orlando und Byron!